4月2日，韩国卫生当局公开的第7-4版新型冠状病毒感染肺炎(COVID-19)防疫方案中新写入了“吸烟者=高危人群”的相关内容。
此前的COVID-19高危人群只包括65岁以上老人和患有各种基础疾病的患者，在新版的防疫方案中，政府表示，吸烟人群感染COVID-19的危险和以上两种高危人群相似。根据防疫指南，COVID-19患者中的高危人群必须在医院接受隔离治疗。
吸烟人群为什么会被新列入COVID-19高危人群呢？因为有研究显示，吸烟人群感染病毒和症状恶化的危险较大。中国有研究结果显示，吸烟的COVID-19患者肺炎恶化的概率是普通患者的14倍。
美国疾控中心(CDC)表示，不仅是患有基础疾病的患者，吸烟者在感染新冠病毒后，也可能引发严重的并发症。有分析显示，吸烟者感染新冠病毒后发展成重症的概率是非吸烟人群的1.4倍，接受重症治疗或死亡的概率是非吸烟人群的2.4倍。
随着COVID-19疫情在全球扩散，不断有人对“病毒和吸烟”这对“最坏组合”发出警告。
高丽大学九老医院感染内科教授金宇柱表示，“吸烟人员感染后发展成重症或死亡的概率较高”，“吸烟时尼古丁会造成呼吸系统粘膜细胞损伤，破坏肺部的防御功能，感染新冠病毒后更容易发展成重症”。
事实上，每当发生呼吸系统传染病，吸烟者都会被列为最危险的人群。2015年韩国流行MERS(中东呼吸系统综合征)时也是如此。忠南大学医院教授南海城研究组在2017年发表的论文中表示，吸烟或有过吸烟史的MERS患者死亡率是不吸烟患者的2.6倍。
2009年爆发新型流感疫情时，也曾有以色列的研究结果显示，吸烟者的感染比例比非吸烟者高1.5倍，发展成重症的概率是非吸烟者的近2倍。美国疾控中心在发布的新型流感预防指南中甚至明确把戒烟列在注意个人卫生之后。
韩国国立癌症中心国际癌症研究生院大学的徐洪官教授表示，“吸烟会破坏外部物质进入我们身体的口鼻等通道，导致肺部的免疫力下降，因此吸烟的人更容易感染呼吸系统传染病”，“COVID-19再次证实，吸烟和人体健康有着直接关系。必须尽快取缔便利店的非法广告等，制定强有力的禁烟政策”。
大韩戒烟学会、韩国戒烟运动协会在4月6日发表共同声明，呼吁人们在COVID-19流行时期务必戒烟。专家们表示，“不断有学术研究显示，吸烟者更容易受到COVID-19感染，戒烟已经刻不容缓。虽然中央防疫对策本部现在才将吸烟人群列为新冠高危人群，但这一举措仍然值得欢迎”。在感染COVID-19、病程恶化以致死亡的过程中，吸烟发挥着非常重要的作用。
感染COVID-19之后，若想防止症状恶化成肺炎，在注意手部卫生、佩戴口罩和慢性疾病管理的同时，戒烟也非常重要。
密闭的吸烟区更加危险。无症状确诊人员在吸烟区吸烟时，很可能会把病毒传给身边的人。因此，吸烟者最好避开多人聚集的密闭吸烟区。
这些协会表示，“在COVID-19流行时期，为了减少因为COVID-19死亡的人数，需要在短期内实施禁烟措施。从长期来看，为减少吸烟导致的癌症和血管、肺部疾病，也建议大家戒烟”，“政府在制定COVID-19防疫措施和预防患者发展成重症疾病的过程中，也不应忽视禁烟政策”。
