随着新型冠状病毒(COVID-19)疫情扩散，美国政府3月18日宣布，针对二级以上旅行预警的国家，美国将暂停签发正式签证。
美国驻韩大使馆当日在官网上发布消息称，“为应对COVID-19流行给全球带来的困难，美国国务院决定对国务院发布2-4级旅行预警的国家暂时停止面签服务”，“从3月19日开始，美国驻韩大使馆将暂停针对移民和非移民人员进行面签”。
美国大使馆还表示，“将尽可能早日重启相关服务，但具体的事件目前尚无法确定”。
美国国务院3月11日(当地时间)发表声明，呼吁本国公民对出国旅行保持克制，并针对韩国、中国、欧洲等100多个国家发布2-4级旅行预警。韩国除大邱地区被列为四级预警(禁止旅行)地区之外，其他都属于三级预警(建议取消旅行)地区。
对此，美国大使馆相关人员表示，“这并非单单针对韩国采取的措施”，“此前已经签发的签证仍然有效”。
由此，必须接受面签的留学生或者打算访美就业、移民的人员，签证将会受到影响。
而根据免签协议申请了旅行授权电子系统(ESTA)认证的人员不会受到影响。获得ESTA认证的旅游、商务人员仍可免签在美国居留90天。
美国大使馆表示，“如有紧急事务需要立刻访问美国，仍可以预约进行紧急面签”。根据大使馆公告的内容，申请紧急面签的人员仅限存在医疗需求、需要出席葬礼或两周内有学习活动安排的学生、商人和投资人员（E-1，E-2）。
韩国外交部表示，当日下午，美国驻韩大使馆总领事亲自到外交部大楼，提前向韩国通报解释了这一措施。
这是美国政府强化边境管控的一项措施，但韩国外交部官员表示，“此举并不意味着美国政府将限制或禁止韩国人入境”。
外交部官员表示，“此举旨在防止各国美国大使馆的工作人员因为进行签证面试而被感染新型冠状病毒”，“如有紧急情况或人道主义问题，仍可以申请面签”。
另有政府官员表示，“留学生签证按照规定需要在学期开始前60天内接受签证官面试”，“美国的学期一般在9月开学，预计从7月起，将会产生相关需求”。
