朝鲜国防科学院发言人12月8日宣布“7日下午在西海卫星发射基地(铁山郡东仓里远程导弹发射基地)进行了重大试验”。这项“重大试验”是什么呢？首先可以排除远程火箭或导弹发射试验，因为韩国局方相关人士表示，“7日并未在朝鲜上空发现飞行物”。因此，这次试验很可能是为发射人工卫星做准备的火箭引擎燃烧试验。
有看法认为，朝鲜很可能把2017年研发出来的液体引擎——“白头山引擎”多个捆绑在一起进行了燃烧试验。白头山引擎是朝鲜火星-14号和火星-15号洲际弹道导弹(ICBM)搭载的主引擎。
韩国航空大学航空航天机械学系教授张泳根表示，“若想把一个重量400~500公斤的卫星发射到太空，大约需要320吨推进剂”，“一个白头山引擎的推力为80吨，至少需要4个组合在一起”。
不过，韩国庆南大学远东问题研究所教授金东烨(音)表示，“朝鲜这次很可能是进行了ICBM固体燃料引擎燃烧试验”。
朝鲜主动公开使用东仓里导弹发射基地的动向后，有人认为，朝鲜此举违反了此前向韩国和美国承诺的无核化先行措施。去年6月第一次朝美首脑会谈后，美国总统特朗普曾表示“朝鲜国务委员长金正恩口头承诺将废弃导弹引擎试验基地(东仓里导弹发射基地)”。
去年9月发布的平壤共同宣言中，韩朝协议“将在有关国家专家的见证之下，首先对东仓里引擎实验基地和导弹发射台进行永久废弃处理”。美国报道朝鲜问题的专业媒体“38North”还曾在去年7月23日通过卫星照片捕捉到朝鲜拆解东仓里导弹发射基地设施的动向。
但是在今年2月第二次朝美首脑会谈破裂之后，朝鲜开始出现异常动向。3月6日，“38North”报道称，朝鲜东仓里导弹发射基地正在快速恢复重建；11月末，一位不愿公开姓名的韩国高层官员透露“东仓里导弹发射场最近频繁出现车辆和设备移动的迹象”；CNN在12月5日公开了东仓里导弹发射场前方出现大型集装箱的卫星照片。
朝鲜国防科学院发言人表示，“试验结果将为不久后再次改变(朝鲜的)战略地位发挥重要作用”，颇为值得关注。朝鲜2017年3月进行新型引擎燃烧试验并陆续发射火星-14号和火星-15号洲际弹道导弹(ICBM)后，就曾宣布“战略地位”发生了变化，宣称已成功开发出可以搭载核弹头的导弹，完成了核武器的开发。
未来朝鲜还有可能进行火星-15号等ICBM全射程试射。朝鲜在2017年11月29日进行火星-15号试射时，使用高抛弹道发射的方式，将导弹的最大高度提高到4475公里，射程控制在950公里。考虑到一般导弹射程可达最高高度的2~3倍，预计火星-15号的射程可以超过1万公里。也就是说，朝鲜可能会使用全射程试射的方式，展示对美国的打击能力。
