从三天前访韩的美国国防部长马克·埃斯珀所作发言，可以看出美国的真正想法。11月15日举行韩美年度安全协议会后，埃斯珀部长在两国国防部长联合记者会上表示，“韩国是富有的国家，因此需要承担更高的分摊额度，来抵消(美国对韩半岛的)防御费用(offset the cost of defense)”。
前谈判团队相关人士透露，美国此前都使用“贡献(contribution)”这一措辞来委婉表达“抵消费用”的意思，而现在美方却使用了这样一个完全陌生的措辞。
① 支付给美国的资金不是“贡献”，而是“交易”
“贡献”这个修饰词是在同盟概念中使用的措辞，指韩美两国为了共同的目标合作，同时韩国为美国的军事努力作出一定贡献。但“抵消”则完全是商业措辞，使用这一措辞就意味着，支付防卫费用分摊金额不是同盟概念中的合作贡献，而是两国之间的交易，乃至“协议”。分析认为，这一措辞体现了特朗普总统的视角。
在之前的第一、第二轮谈判中，美方曾主张，“美国为韩国的防御支出了这么多经费，因此，韩国必须大幅提高分摊的防卫费金额”。也就是说，“美国为韩国的防御花费了50亿美元”，即便不全额支付现金，韩国也要通过物品和人力等支出“抵消”这一花费。
② 抵消金额包括美军驻军之外的其他费用
在美国签署防卫费分摊金额协定的历史中，“抵消”一词曾在西德的例子中出现过。美国二战后在西德驻军，曾在1961年至1975年之间通过《抵消协定(offset agreement)》收取西德112.3亿美元，年均8亿美元。这便是美国最早的“防卫费分摊金额协定”。
这笔金额中包括购买美产武器、购买国债、建造美军营地、接收美国的第三世界援助金等费用。也就是说，除了驻德美军的费用支出，美国为德国防御付出的经济、贸易、外交费用都由西德承担。当时美国为了与苏联进行冷战，每年的国防支出占国内总产值(GDP)的8%，再加上越南战争，美国开始要求盟友承担一定费用。
迄今为止，韩国承担的防卫费分摊金额主要是驻韩美军人力成本、军事建设成本和军需后勤成本等三类费用中的一部分。但如果把分摊金额的概念从“贡献”变成“抵消”，情况将发生彻底改变。韩国可能会像西德一样，需要一并承担美国在韩国以外投入的各种安全费用。
③ “支付10亿美元，就只保留10亿美元驻军”
冷战时期，美国为维持资本主义阵营的力量而向各个国家派驻美军，并要求驻在国分摊驻军金额。当时由于面对着苏联的军事威胁，美国无法轻易从欧洲撤军。但现在，至少在韩半岛上，美国“必须驻军”的意识正在不断弱化。人们不禁担忧，21世纪“抵消式分摊”的概念可能意味着美国将根据韩国分摊的金额安排相应规模的驻军。
韩国国民大学政治研究生院教授朴徽洛表示，“如果韩国仅支付50亿美元中的10亿美元，美国可能就会宣布只在韩国保留10亿美元成本的驻军”。韩国峨山政策研究院美国研究中心主任詹姆斯·金(音)也表示，“从特朗普总统一贯的作风来看，如果谈判不能如愿以偿，美国可能就会缩减循环部署的人力，降低成本”。
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