美国国防部长马克·埃斯珀(见照片)11月13日(当地时间)为出席15日的韩美安全协议会登上飞往韩国的专机，他在专机内对美国媒体记者表示，“将配合外交的要求，对韩美联合演习进行一些调整”。他表示，“这不是对朝鲜的让步，而是为保证外交的大门继续打开”，“将与盟友韩国密切协商，考虑调整或缩小演习规模”。这是美国政府高层官员对朝鲜11月13日深夜以国务委员会名义针对韩美联合空中演习发表声明警告“如果美国不改变当前这种强势作风，不久后就会因为更大的威胁而痛不欲生”作出的回应。

埃斯珀部长的发言公开后，朝鲜很快做出了反应。朝鲜亚太和平委员会委员长金英哲(劳动党副委员长)11月14日深夜发表谈话表示，“美方为挽救朝美对话动力而做出的努力值得肯定”，“相信这一表态反映了特朗普总统的意思”。他表示，“我们希望把这一表态理解为，美国打算不参与和南韩的联合军事演习，或者打算完全停止联合演习”。

在金英哲之前，朝鲜外务省巡回大使金明吉也于当日发表谈话表示，“美国国务院对朝政策特别代表比根传来消息，希望双方12月在第三国再次举行磋商”。朝鲜一直将年底视为无核化谈判的最后期限，但在上月瑞典斯德哥尔摩磋商决裂后，朝美磋商一直没有进展。

埃斯珀部长还提到韩日军事情报保护协定(GSOMIA)，表示“我要传达的信息很明确，GSOMIA必须维持下去”。他还说，“我们将保持在韩半岛及其周围，以及在美国境内的优秀军队，为防止万一，我们不打算裁撤驻韩美军”。

但韩国军方认为，这一表态并不足以令人安心。因为金英哲的谈话中要求韩美全面停止联合军事演习。如果联合演习长期中断，驻韩美军就会逐渐失去驻军的理由。金英哲还在谈话中表示，“我们不认为，他(埃斯珀部长)的这一表态是与南韩当局协商后作出的决定”，“放眼整个南韩政治界，根本不存在能够做出如此睿智决定的人物”，相当于提醒表示“将与盟友协商作出决定”的埃斯珀部长不要与韩国进行商议。

当日朝鲜罕见地在深夜发布两篇谈话，朝鲜发布金英哲谈话和金明吉谈话的时间都是美国华盛顿白天时间。