朝鲜劳动党副委员长金英哲率领的朝鲜代表团将于1月17日(当地时间)访问华盛顿。按计划，美国国务院对朝特别代表斯蒂芬·比根也将于同一天在瑞典斯德哥尔摩与朝鲜外务省副相崔善姬举行工作协商，为筹备第二次美朝首脑会谈的“双轨”协商将正式开始。据了解，金英哲副委员长将转交朝鲜国务委员长金正恩的亲笔信，内容包括对首脑会谈日期和地点的明确回答，朝美谈判速度随之加速。

据华盛顿和中国当地消息人士表示，金英哲副委员长与其他同行3人一起预定了17日从北京出发，同一天下午6时50分抵达华盛顿杜勒斯(Dulles)国际机场的美联航UA 808航班。据悉起初还同时预定了18日出发的同一航班，但在之后取消了该预定。据悉，金英哲副委员长一行人将在17日晚与美国国务卿迈克·蓬佩奥共进晚宴；18日进行朝美高层会谈，之后拜访美国总统特朗普。这是朝鲜高层人士首次直接访问华盛顿。19年前的2000年，时任朝鲜国防委第一副委员长的赵明禄是先到访旧金山，金英哲副委员长本人去年也是先在纽约下榻，之后乘轿车前往华盛顿。

金英哲直接前往华盛顿或将被列为朝美外交历史上的一桩破例事件。按计划，金英哲副委员长直接前往华盛顿后，将在哥伦比亚特区内的酒店下榻一晚。朝鲜最高层人士上一次在华盛顿停留要追溯到19年前，当时赵明禄副委员长以金正日国防委员长特使身份于2000年10月9日起进行了为期5天4晚的访问。

白宫也开始为迎接金英哲副委员长的华盛顿代表团进行筹备。在联邦政府部分停摆进入第26天的最长时间的情况下，特朗普总统接受了与金英哲副委员长的面谈。有分析称，该做法既是用于显示朝核谈判进展顺利，同时也是为了向国会施压，让其为墨西哥边境墙拨付57亿美元的预算。

据外交消息人士表示，“国务院就从上周末开始就变得相当忙碌”，“蓬佩奥国务卿提前回国也与金英哲副委员长敲定华盛顿访问日程有关”。特朗普总统想要将朝核与第二次朝美首脑会谈同美国国内政治话题联系起来，但“国务院朝核谈判组反而相当冷静”，“如果认为谈判组在期待下变得兴奋可就错了，情况刚好相反”。据悉，工作协商组的立场是“此次必须用行动证明无核化”。

美国传统基金会(Heritage)高级研究委员布鲁斯·克林格纳(Bruce Klingner)对《中央日报》指出，“没有证据表明朝鲜会在第二次首脑会谈上接受大范围检查，双方可能会将同盟国排除在外，只签订关于对美国本土的核威胁与ICBM的协议”，“蓬佩奥国务卿的近期讲话所触发的后一种情况存在导致同盟解体的危险”。

相反，美国国家利益中心防卫研究总监哈里·卡齐亚尼斯(Harry Kazianis)表示，“朝美一直处于两条平行线上，追求废弃ICBM和放宽部分制裁的妥协方案或将成为走向成功的蓝图”，“关键在于金正恩委员长将提出何种要求作为让步的代价”。