朝鲜国务委员长金正恩在自己生日当天1月8日抵达北京，与中国国家主席习近平举行第四次首脑会谈。当天下午晚些时候在人民大会堂举行的会谈上，两位领导人分享了第二次朝美首脑会谈的推进情况，并就两国在应对此事上的合作展开了讨论。据深谙中朝关系的多位北京消息人士转述称，此次访华是在朝方积极推进下得以促成。

有分析称，金正恩委员长第四次访华的意图是想要在朝美首脑会谈前确保中朝友好与团结，借此强化朝鲜的立场。

对于朝鲜在第四次访华上表现积极的理由，一位要求匿名的消息人士转述称，呼吁放宽对朝制裁和给予经济援助也是主要目的之一。该人士表示，“不同于对外宣称的内容，朝鲜通过非正式渠道转告中国，其内部经济情况已经因为制裁长期化而十分严峻”。

有分析称，金正恩委员长选择将抵达北京的日程安排在35岁生日当天是一种外交择日，意在最大限度地提升中朝友好氛围。外交消息人士表示，“习近平主席的此次邀请考虑到了金正恩委员长的生日”，“举行了盛大晚宴致以祝贺”。此外，今年还适逢中朝建交70周年。

习近平主席当天派出中共中央对外联络部部长宋涛，在金正恩委员长一行人前往北京的中转地点沈阳迎接金正恩委员长。根据中朝官方媒体的正式发布内容，此次访华时间为7日至10日。因此，除去乘列车移动所耗费的时间，预计金正恩委员长在北京的实际停留时间为8日和9日，共计两天。

金正恩委员长的第四次访华随行人员包括夫人李雪主女士，对韩及外交政策负责人、劳动党副委员长金英哲和李洙墉，外务相李勇浩和科学技术教育责任副委员长朴泰成，以及人民武力相努光铁等。此外，同行的还有金正恩委员长的胞妹、劳动党第一副部长金与正。

韩国青瓦台发言人金宜谦表示，“希望此次中国与朝鲜之间的交流能够为半岛全面无核化与永久和平进程做出贡献，成为第二次朝美首脑会谈的基石”，“期待韩朝、朝中、朝美之间的交流可以彼此良性互动，从而推动其他关系的进展”。