中国推动人类月球探测史往前迈出一大步。1月3日，中国无人月球探测器嫦娥四号实现人类探测器首次月背软着陆。

据中国国家航天局(CNSA)透露，当天上午10时26分(北京时间)，嫦娥四号探测器成功着陆在月球背面东经177.6度、南纬45.5度附近的预选着陆区南极冯·卡门撞击坑内。

中国曾于2014年成功使嫦娥三号在月球正面着陆，至此，中国成为世界上第一个实现月球正面与背面均成功着陆的国家。月球的公转周期与自传周期相同，所以一般只有正面对着地球。

因此，地球上观测不到的月球背面无法收到来自地球的无线电信号，也无法控制探测器。中国利用月球轨道上的中继通信卫星“鹊桥”解决了这一问题，中继卫星接受落月探测器的电波，并将其传回地球。

下一步，嫦娥四号探测器中的无人月球车“玉兔二号”将对南极附近地形进行观测，分析月球表面土壤及矿物质，还将进行天文观测、探测中子辐射等多个任务。据悉，此次月球探测科研团队中有来自中国国内28个大学的科学家，还有来自荷兰、德国、瑞典、沙特阿拉伯等多个国家的科学家。中国计划到2020年前发射嫦娥五号，实现月球车及着陆器在探测月球表面并采样后全部重返地球。

中国为何选择了月球正面与背面临界线附近的南极地区作为着陆区呢？韩国航空宇宙研究院未来融合研究部部长周光赫(音)表示，“嫦娥四号着陆的冯·卡门撞击坑位于直径2500千米的太阳系最大撞击坑内部”，“不仅中国如此，许多国家都将这里作为月球探测及基地建设的目标地。”

宇宙专家评价道，中国的这次探测展现了其宇宙科学的实力，但它的价值远不止于此。韩国航空宇宙研究院责任研究员崔杞爀表示，“嫦娥四号展示了中国在习近平主席提出的中国梦的代表领域宇宙科学方面的国家力量和技术实力，这次的探测将成为其巩固全球第二大国威严的宣传窗口。”