20日，韩美同盟的韩半岛防御演习“关键决断”宣告结束。据确认，在演习的核心环节“模拟战争（War game simulation）”中，韩美联军首次挺进了鸭绿江附近地区。所谓“模拟战争”，即参加“关键决断”演习的韩美联军像实战一样展开相关作战，同时通过计算机的精确计算，得出与朝鲜军队的交火造成的人员及战斗力损失等结果。24日，一位军方消息灵通人士透露：“在‘模拟战争’中，韩美联军压制了朝方的挑衅，并首次进击到了鸭绿江附近。”

韩美联军受到朝鲜先发制人的攻击后，韩半岛周边的美军首先被立即投入战斗，其他战斗力则根据分阶段部队部署数据（TPFDD）陆续被增派到韩国。实际参与模拟战争演习的美军兵力包括驻韩美军12000人及海外兵力14000人，共26000人。不过，计算机中设定的数据则使增援兵力达到了60万人以上，同时输入的美军战斗力数据还包括1000余架战斗机和5艘以上的航空母舰。TPFDD是韩美两国间达成的一项协议，详细规定了发生朝鲜进攻情况时，分日期增援韩国的美军战斗力。

TPFDD中提到的所有部队的指挥部都参与了“关键决断”演习，使演习得以像实际作战一样进行。尽管韩美联合司令部夏普司令在演习的最后阶段为出席听证会而返回了华盛顿，但他在夜间通过联军指挥中心和电视会议对这场演习进行了总指挥。

模拟战争前期，朝鲜军队通过配置在前方的长射程火炮攻击了韩国军队和首都周边。然而，韩国军队的中心——火力战应对执行本部和美国空军一道，使用联合直击弹（JDAM）等对长射程火炮阵地进行了精确的炮击，在开战之初就除去了大部分长射程火炮。另外，朝鲜空军在开战三四天后就几乎被击落殆尽。消息人士透露，在模拟战争中，朝鲜军队使用填充有神经毒气等的化学弹头攻击了韩美联军，使联军蒙受了相当程度的损失。这位消息灵通人士说：“模拟战争中，朝鲜军队尽管没有真正使用核武器，但是表现出了将会使用的动向，使我军的作战受到了限制。”