“哐哐”

11月28日下午3点59分58秒，在全南高兴罗老太空中心，当“发射”指令伴随着倒计时响起后，仅仅过了三秒，人们就听到引擎启动的声音。接着，白色试验火箭腾空而起，火箭上端印着鲜明的太极旗图案。飞向南方的实验火箭在发射两分钟后，留下尾部的白烟，消失在了视野之中。

图为11月28日下午，全南高兴罗老太空中心正在发射NURI号引擎试验火箭。这是将30张连续拍摄的发射现场图片合成到一起展现出的火箭运行轨迹图。[照片由共同记者团提供]

韩国打开了利用纯自主技术走向太空的道路。韩国科学技术信息通信部当日宣布，韩国自主火箭(KSLV-II)NURI号试验火箭发射成功。NURI号是韩国自主研发的第一个太空火箭，属于三级火箭，可以将1.5吨级的实用卫星发射到600~800公里的地球低轨道中。

科学技术信通信部第一次官李振圭(音)在太空中心举行记者会表示，“试验火箭正常发射升空，引擎正常启动，达到了预期飞行目标”，“研发难度最高的75吨引擎性能得到了检验”。

当日成功发射的实验火箭是为了测试NURI号核心零部件——75吨液体引擎的性能。实验火箭的引擎启动了151秒，超过了目标时长。韩国航空航天研究院韩国自主火箭开发事业本部长高正焕(音)表示，“实验火箭的燃烧时间超过了原定140秒的燃烧时长目标”，“这意味着在开发NURI号的过程中，我们已经充分掌握了引擎技术”。

试验火箭发射后，仅仅用了319秒就上升到209公里的最高离地高度，此后继续保持惯性飞行，最后掉落到距离发射地点429公里处的济州岛以南公海海域。

试验火箭的成功意味着韩国已经自主掌握从设计到发射的一系列火箭技术，意义重大。全球成功开发出75吨级引擎的国家只有美国、俄罗斯、印度等10个国家。

在此之前，韩国航空宇宙研究院在2013年成功发射的罗老号主要引进了俄罗斯技术，当时的核心一级火箭整个从俄罗进口，只能算作一半的成功。

韩国航空航天研究院从2010年开始着手进行NURI号的研发。也就是说，韩国用了整整八年时间才成功发射搭载75吨引擎的试验火箭。期间研究院共计进行了90次75吨级引擎地面燃烧实验，累计实验时间达到7000秒(1小时56分钟零40秒)。在2016年5月第一次75吨级引擎燃烧实验成功进行后，韩国整整用了2年零6个月才成功发射出试验火箭。

成功发射试验火箭之后，韩国航空航天研究院计划继续进行火箭研发，争取在2021年2月正式发射NURI号火箭。NURI号作为一个三级火箭，包括四个75吨火箭组成的一级火箭和由一个75吨火箭组成的2级火箭。

负责发射人工卫星的三级火箭搭载7吨引擎。韩国航空航天研究院计划在明年下半年之前一直专注于开发一级引擎火箭。距离最终开发出NURI号，目前还剩下将四个75吨引擎捆绑到一起制作成1级火箭的工作有待完成。

高正焕本部长说，“将四个75吨级引擎捆绑在一起制作成一级火箭的过程中，需要对火箭的姿势进行精确控制，目前还是一个需要攻克的技术难题”。

成功开发出NURI号之后，韩国将拥有自主火箭技术。2013年成功发射的罗老号可以将100公斤的卫星送入300公里轨道。相比之下，NURI号可以将更重的卫星送入更高轨道。政府共计划投入1.95万亿韩元预算支持NURI号的研发。