韩国作为科技后起之国，至今还没有培养出一名诺贝尔科学奖得主。诺贝尔奖得主一般都是在各个领域获得创新研究成果的学者。那么，韩国又有多少受到全世界瞩目的研究人才呢？国际学术信息分析机构科睿唯安(Clarivate Analytics)发布的名单显示，去年韩国优秀人才数量共计29人，排在全球第14名。优秀研究人才是指拥有多篇被引用次数(被其他研究人员用于后续研究参考的次数)排在前1%的各领域论文的学者。

优秀研究人才数量最多的国家是美国(1566人)，接下来依次是英国(327人)、中国(219人)、德国(185人)和澳大利亚(115人)，日本也有75人(第10名)，是韩国的两倍还多。

韩国优秀研究人才的数量与2014年的18人相比已经有了大幅增加。但有看法认为，相比韩国学者铺天盖地发表的论文数量和国家、企业投入的研发(R&D)经费总额，优秀研究人才的数量还是太少。

从过去10年发表的论文数量与优秀研究人才数量的对比情况来看，美国每1万篇论文对应的优秀研究人才数量为2.8人、英国2.6人、中国1.2人，韩国只有0.5人。优秀人才总数与韩国持平的丹麦(29名)发表的论文总数只有韩国的一半，而被引用次数超过1000次的论文数量则达到了韩国的3倍之多。也就是说，韩国学者虽然写出了大量论文，但优秀的研究成果却并不多。

从研发投资额来看情况也是一样。在每1亿美元研发经费投资培养出的优秀研究人才数量上，瑞士为2.05人、澳大利亚0.96人、美国0.34人，韩国只有0.05人，说明韩国研发投资的效率极低。

在申请专利方面情况也是如此。2013~2016年，韩国62所大学共申请了5.258万条专利，但其中5.1736万条(84%)都是仅在韩国申请，而至少在四大经济体(美国、中国、日本、欧洲)之一进行过申请注册的专利只占16%。也就是说，韩国申请的大部分专利都是仅在国内通用。在与大学一起申请发明专利的企业中，主要还是三星电子、LG电子、现代Motors等大企业。

专家们指出，韩国国内学者应当花费更多心思培养“社会影响力”。UNIST企划处处长方仁哲表示，“由企业家阿尔弗雷德·诺贝尔成立的诺贝尔奖主要关注科学技术的社会影响力”，“论文的社会影响力最终还是取决于被引用的次数”。方处长表示，“以论文数量评价教授的业绩，对于提高影响力并无太大裨益”。