来韩外国留学生从三四年前开始骤增。从2010年开始，五年间来韩外国留学生人数仅8万名左右，而自2014年(8.48万名左右)以来开始迅速增加，2015年达到9.13万余名，2016年达到10.42万余名，2017年达到12.38万余名，今年达到14.22万余名，四年间增加了67.5%。笔者对在韩留学生骤增的原因进行了分析。
联合国教科文组织称，就2016年正规大学和研究生来说，美国是海外留学生最多的国家，达到97万人。接下来依次是位居第二位的英国(43万人)、第三位的澳大利亚(33万人)、第四位的法国(24万人)、第五位的德国(24万人)。就亚洲国家来看，日本(14.3万余名)位居第八位，中国(13.7万余名)位居第九位，韩国(6.1万余名)仅位居第18位。但若就人口比率来看，情况则有所变化。就每10万名人口对应的留学生人数来看，韩国是120.4名，日本则是113.5名。也就是说，若考虑到人口规模，来韩外国留学生不仅超过了中国，还超过了日本。而且就留学生增加速度来看，韩国比去年增加了13.5%，相反日本则只增加了8.7%，中国增加了11.7%。若就这个趋势来看，韩国的留学生以后势必会越来越多。
来韩外国留学生突然暴增的原因究竟是什么呢？据悉这主要是因为一方面韩国学校对留学生的需求增加，同时想来韩留学的外国学生也有所增加所致。
韩国大学正在拼命吸引留学生主要有两点原因。首先是韩国大学入学人数大幅减少，可通过招留学生来缓解由此产生的财政困难，这是最大的原因。韩国大学入校生2010年为50.2万名左右，达到顶峰，此后开始迅速减少，去年缩减至40.1万名左右。特别是韩国地方私立大学，它们比首尔的名牌大学、国立和公立大学受到的打击更为严重，因此正竭尽全力吸引留学生。
此外，韩国认为留学生越多的学校越好的氛围也助长了这一现象。不仅是韩国各种评估机构，甚至连韩国政府也把留学生比率作为大学国际化的核心指标。韩国政府正积极鼓励招收留学生。韩国教育部制定的目标是截至2023年招收20万名留学生，去年年初还下调了留学生入学相关的韩语能力标准。以前若想来韩国大学留学，至少要在最高六级的韩国语能力考试(TOPIK)中获得三级证书，但现在只要通过二级即可。
再者，想来韩留学的学生数量也大幅增加，这也是来韩留学生骤增的另一大原因。也就是说，有相当一部分中国和东南亚的留学生是希望通过来韩留学来熟悉韩国的文化和语言，然后在自己国家的韩国企业就业。据悉在东南亚国家，很多韩国公司的工资甚至达到当地企业的三倍以上，被视为最好的工作岗位。
出于这个原因，越是韩企多的国家，希望来韩留学的学生就越多。最近数年间，来韩的越南留学生骤增也是出于这个原因。随着中国的工资水平大幅度提升，韩企相继将工厂搬到了越南。据悉，现在越南的韩企约有6000余家，占到该国出口的35%。越南留学生在2012年仅3200余名，去年达到2.75万余名，是之前的8.5倍。
韩国各所大学特别关注留学生的招生和管理问题。例如，随着来自海外的留学生和交换生逐渐增加，高丽大学去年还为留学生成立了“全球服务中心(GSC)”。该中心为留学生在韩安顿生活提供各种服务，同时还在运营起指导作用的项目，以将韩国学生和留学生连接在一起。
在韩国地方私立大学中，留学生最多(1500名左右)的鲜文大学也为留学生提供了细心的照顾。该校的鲜文馆宿舍正以独特的方式运营。据悉，其他学校大部分都是外国人专用宿舍，相反这里是故意将韩国学生和留学生对半混住在一起。学校方面说明道，“只有这样，外国学生才能更容易适应韩国的生活”。
当然，随着留学生骤增，出现的问题也不少。最严重的就是因盲目招收留学生而导致假留学和非法滞留者大量出现。韩国大学选拔学历未达标的留学生或盲目给想在韩国就业的假留学生发放录取通知书的做法滋生了此类弊病。实际上，韩国政府调查结果显示，沦为非法滞留者的外国留学生人数今年达到1.11万人左右，三年间增加了98%。
此外，留学生的韩语能力不达标也是需要解决的问题。韩国政府引导大学给Topik二级以上的留学生发放录取通知书，但大家普遍认为，韩语能力至少要达到五级才能跟上课程。因此，高丽大学等学校规定，韩语能力未达到一定水平的留学生必须要先接受一年的语言教育。
另外，如何利用优秀的外国留学生也是需要思考的问题。虽然有不让人省心的留学生，但也有不少留学生甚至比韩国学生还要优秀。今年，高丽大学传媒系和淑明女大社会科学院的首席毕业生分别来自中国和肯尼亚，之前也有不少外国留学生在专科大学取得最佳成绩的事例。即使如此，韩国企业聘用这种人才的事例却寥寥无几，因为韩国公司依然存在回避雇佣外国人的现象。
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