参加“关键决断（Key Resolve）”联合军事演习的美核动力航空母舰约翰·斯坦尼斯号（CVN74）3月11日抵达釜山海军作战司令部。1995年开始服役的斯坦尼斯号长332米，宽78米，高74米，相当于一座24层建筑。重量为9万7千吨，一共使用了6万吨的钢铁。配置的可以运行20年的2个原子炉中可以发出数十万马力的推动力，最高速度可达30节（时速56公里）。


甲板面积达到1万8200平方米，相当于3个足球场的大小。甲板上配有长轨条样子的弹射装置。这是在滑行路较短的航母特性上使用高压蒸汽像射击一样发射飞机的装备。查德·德鲁克（音·39岁）少尉说明道：“在4个弹射装置帮助下，一架战斗机在19秒就可以起飞。”斯坦尼斯号装载着70多架舰载机。在相当于飞机库的下部甲板整齐排列的飞机通过4台飞机升降传送机升高后出发。降落的时候，战斗机伸出钩子勾住滑行道上设置的钢丝绳，瞬间就会停下。

每次“关键决断”演习中都出现的斯坦尼斯号等美国核动力航空母舰在发生变故的时候，将在东海和西海发射舰载机破坏朝鲜的军事设施和战斗力。军队有关人员表示：“一旦出现朝鲜南侵的战况，美国最多将派出5艘航空母舰。”

在朝鲜挑衅威胁等紧张情况下斯坦尼斯号出现，有关人士们对此发言都很谨慎。斯坦尼斯号所属的第3航母强袭队队长马克宾斯表示：“我们几个月前开始计划来韩国的事情。”但是斯坦尼斯号所在的作战司令部基地旁边就是美国的第7舰队的旗舰“蓝岭（Blue Ridge）”，表现出对应朝鲜军队挑衅韩美联合军事演习的紧张氛围。第7舰队司令官约翰·伯德搭乘的这架指挥舰艇的甲板上，直升机不断地来来往往。3月20日前，韩美联合海军组合军司令部和京畿道乌山的空军组合军司令部等将这里进行“关键决断”联合军事演习。