据1月9日参与韩朝高层会谈的相关人士1月14日透露，作为举行离散家属团聚活动的前提条件，朝鲜提出要求韩国送返目前正在韩国国内生活的朝鲜餐厅服务员。

这位相关人士说“(1月9日的会谈过程中)韩方曾通过首席代表接触和代表团成员间的接触，设法说服朝鲜在会谈中讨论无核化问题以及离散家属团聚事宜”，“但朝鲜谈到遣返朝鲜餐厅服务员的问题，表示 ‘我们已经数次谈到对离散家属团聚的相关立场，希望贵方先把该做的事情做好’，提出了前提条件，对韩方的要求表示拒绝”。朝鲜曾通过各种声明和《劳动新闻》等渠道要求韩国送还12名在中国境内餐厅工作并于2016年4月集体脱北进入韩国的朝鲜餐厅女服务员。

据称，朝鲜还在会谈中威胁称“(如果继续提及离散家属或朝鲜无核化问题)可能导致会谈破裂”。关于双方未能在会谈中就离散家属团聚达成协议的情况，此前就曾有推测认为是因为朝鲜反对，这次是个中具体缘由第一次曝光。

韩国当局认为，朝鲜之所以如此看重遣返餐厅女服务员的问题，是因为朝鲜劳动党委员长金正恩做出了相关指示。某政府官员表示“可能是金正恩下了指示，无法讨价还价，因此朝鲜统一战线部部长金英彻(兼任劳动党副委员长)等人无权私自决定推动离散家属团聚问题”。

韩国统一部部长赵明均也在会谈第二天的记者会上针对双方未就离散家属团聚事宜达成协议的情况表示“需要多方考虑韩朝关系的各个方面，大家可以认为，双方决定在韩朝关系进一步好转之后再讨论这一问题”。据悉，此前从未有过韩国政府公开遣返脱北者的先例，在这些脱北的服务员中有一部分已经进入大学读书，在韩国开始安定的生活，因此韩国政府对此感到颇为苦恼。据称，在脱北的女服务中还包括朝鲜著名歌手崔三淑的女儿。

特别是，据称韩朝双方虽然也在1月9日的会谈中商讨了举行政府间军事会谈的问题，但朝方主张将会谈重点集中在派遣代表团参加平昌冬季奥运会的问题上。因此，韩国国防部官员表示“政府在去年7月17日提出举行韩朝军事会谈时，本来是为了通过会谈缓和停战线附近的紧张局势。但这次(军事会谈)，政府决定将重点放在保障平昌冬季奥运会和平成功举行的问题上”。也就是说，即便韩朝举行军事会谈，讨论议题也将限制在朝鲜代表团的出行程序和手续等与冬奥会相关的一系列问题上。

因此，不少看法认为，根据平昌冬季奥运会之后的情况发展，在离散家属团聚等关乎韩朝关系进展的本质性问题上可能会出现变数。韩国政府官员表示“既然已经开始对话，只要一点点磋商下去，总会逐渐找到契合点”。