特朗普总统在下月访问韩中日之前透露了自己对中国国家主席习近平的真实想法。他在10月22日（当地时间）接受福克斯新闻采访时说“我感觉习主席可以对朝鲜发挥某种非常重要的作用”，还表示“我们的关系非常好，非常特别（exceptional）”。相反，对于朝鲜，他表示“我们已做好一切准备”，“朝鲜如果知道我们为应对万一的可能进行了多么全面的准备，肯定会大感震惊”，再次强调对朝鲜采取军事措施的可能。分析认为，他此番话旨在对朝鲜的核导挑衅作出强烈警告，同时敦促习主席对朝鲜施加压力。

特朗普总统还刻意抬高习主席，反复强调中国的对朝施压。他说“习主席在共产党十九大之后将会拥有中国历届领导人不曾拥有的极大力量（权力）”，“他是个卓越的人，完全拥有这一资格”。接着，特朗普表示“说实话，我曾对习主席说，在他成功获得这种权力之前，我会（在朝鲜等问题上）保持低调（keep the things low-key）”，并表示“中国在朝鲜问题上真的在帮助我们，中国已经切断与朝鲜的金融系统联系，另外，虽然无法直接看到成果，但中国与朝鲜的石油交易也有所减少”，“这都是以前从未有过的事情”，对中国表示称赞。

特朗普还表示“93%运往朝鲜的物资都需要通过中国，习主席可以对朝鲜发挥某种非常重要的影响”，“将会发生何种事情，我们就会知道”，暗示了某种期待。

他还直接向朝鲜作出了军事警告，表示“我们已经对朝鲜作出各种准备”。

对此，美国空军参谋长大卫·古德芬表示，自1991年冷战结束后，B-52战略轰炸机时隔26年将再次搭载核武器，整装待发，他说“这一举动将再次让对方看到，我们已经做好万全准备”。在路易斯安那州巴克斯代尔空军基地接受军事杂志《Defense One》的采访时，他表示“虽未接到非常备战的命令，但我们已经展开了相关备战工作”，“美苏两极对立的体制虽然已经结束，但我们还有别的对手拥有核战斗力，这种情况下，最重要的是保证部队可以切实履行职责”。

《新闻周刊》最新一期报道称，特朗普在访华期间，可能会按照前国务卿基辛格的提议，尝试与中国进行以朝鲜弃核与朝美建交换取驻韩美军撤军的“大交易（Grand Bargain）”等大手笔活动。该杂志预测“在特朗普访华之前的一个月，白宫一直在重新探讨对华政策”，“解决朝核问题的时间已经不多，白宫可能会在外交上做出大手笔举动”。不过，该杂志指出“基辛格所提出的驻韩美军撤军或裁军，只要朝鲜政权依然存在，这一点就不可能实现，美国最多可以承诺不向非军事区（DMZ）以北派遣美军”。

也有分析认为，美中面临的经济问题大大降低了两国之间达成战略妥协的可能性。乔治城大学教授迈克尔·格林说“习近平主席高呼2025年完成制造业发展的口号，进一步强化对本国企业的保护主义和民族主义，预计将与特朗普政府产生更多冲突”。