美国驻联合国大使妮基·海利（Nikki Haley）10月15日（当地时间）称，“我们重新商讨伊朗核协议的原因是朝鲜”，“我们是向朝鲜传达今后不会签署不利协议的信息”。当天海利大使先后在与NBC、ABC电视台的采访中多次作出强调。此外，她还强调，“不会再出现因为我们达成协议而睁一只眼闭一只眼的事情，我们不会继续坐视这些协议不管”。

美国国务卿雷克斯·蒂勒森（Rex Tillerson）也于当天接受CNN的采访并表示，“朝鲜需要通过美国（不承认伊朗核协议）的决定学习的内容是美国与朝鲜签署的协议将非常严苛”。

华盛顿外交界解释称，美国在明确一点，即在暗示与朝鲜进行协商的可能性，但不会那么好说话。然而，特朗普政府也有人分析称，这一战略会使美国在国际社会的信任度降低、立场尴尬，是一处败笔。蒂勒森国务卿在CNN的采访中也表示，“对朝鲜的外交努力会一直持续到向朝鲜‘投放首枚炸弹’之时”，引发关注。他并没有提及“外交努力”与“首枚炸弹”具体意味着什么，只是又补充了一句，“白宫在对朝军事准备上花费了时间”。

提及导弹一事，对一直以来言辞小心的蒂勒森来说极其罕见。虽然蒂勒森铺下了“外交努力为首”这一前提，但他的言论被认为是再次向中国和朝鲜发出警告，即对特朗普政府来说军事行动可能成为实际性的备选方案。尤其在特朗普总统进行韩中日亚洲访问前夕，这可能是某种妥协甚至是为获得某种结果而进行的战术。

蒂勒森还解释了与特朗普不和的传闻。他否认不和传闻，称，“我对总统完全有表达意见的自由，总统也愿意倾听”，“总统想知道我的想法”。接着他还强调，“我们（我和总统）并不是对所有事项都持同一看法。有时总统会改变想法。不管总统做什么样的决定，（他）还是美国的总统。我会尽全力，来成功实践他的决定”。

蒂勒森的这一席话，具有对上个月自己发表启动对朝对话渠道言论而特朗普在特维特上称“不要浪费时间”的驳斥作出解释的性质。好像是意识到了这一点，蒂勒森还补充说明，“特朗普总统并不是希望战争。他确实对我说要继续进行外交努力这一点”。

据华盛顿外交相关人员称，“国务院内部在特朗普总统发布推特状态之后一度士气大跌，且对蒂勒森国务卿的领导能力也提出质疑”。

有人分析，在纽约渠道等之前启动的与朝鲜对话的窗口被完全封死的情况下，蒂勒森表示要重新启动，这是在向朝鲜发出信息。

虽然白宫的氛围变得多少有些缓和，但态度一样强硬。白宫国家安全事务助理麦克马斯特在福克斯新闻的采访中称，“特朗普总统表示，只要是在阻止朝鲜使用核武器威胁美国上所需要的，不管是什么都会去做”，“虽然我希望没必要用到对朝军事行动备案，但‘我们已经准备好了’”。这暗示经过之前的多次讨论，军事行动准备已经就绪。他还补充称，“美军越来越强大，军方高层每天都在改善、改进计划”，“虽然我们希望不会用到这些计划，但我军已经具有应对必要时期、完成任务的高水平战备状态”。