图为朝鲜为吸引外国游客打造的元山国际友谊航空节网站主页，共支持六种语言。

据日本媒体报道，朝鲜突然决定取消将在下月举行的“元山航展”。8月27日，日本NHK电视台援引日本一位保守的外交灵通人士的发言报道称，“朝鲜突然取消了原计划下月邀请外国游客和媒体参加的航展”，“根据联合国安理会的制裁决议，原则上禁止各国向朝鲜出口航空燃料。这一制裁可能致使朝鲜决定取消航展”。日本NHK电视台还报道称，朝鲜中断航展可能是“为了防止浪费（飞机）燃料”。

当初朝鲜表示，继2016年之后，今年也将从9月23日开始在江原道元山葛麻机场举行为期两天的国际航展（元山国际友谊航空节-2017）。6月4日，朝鲜劳动党委员长金正恩参观了空军战斗机飞行员的战斗飞行技术大赛，还亲自询问过航展的准备情况。

为了吸引外国游客，朝鲜用6种语言（英语、俄语、德语、荷兰语、中文、日语）翻译了网站，在对外宣传上也很下功夫。截至8月27日，该网站上还未登出“航展叫停”的内容。

去年9月，朝鲜不顾国际社会因其进行核试验而展开的制裁，在元山首次举办了元山航展。当时展出了MiG-21、MiG-29、Sukhoi-25等朝鲜空军战斗机和伊留申航空集团系列的高丽航空客机等20多架飞机，并且展示了由美国休斯飞机公司制造、韩国陆军也拥有的MD-500直升机，引人关注。

为了赚取外汇，朝鲜还努力通过驻华旅行社等吸引外国游客。根据美国自由亚洲电台获得的材料显示，去年航展的票价普通席是一人250欧元（约合33万韩元）、豪华席是一人500欧元（约合66万韩元）。虽然实际上并无资料统计共有多少外国人观看了此次航展，但是当时朝鲜方面称包括外国人在内观众共有1.5万人。

有分析称，朝鲜中断今年航展是因为国际社会对朝鲜的施压水平不同以往。日本NHK电视台报道称，“告知航展叫停一事的外交消息灵通人士表示‘尚不清楚中断的理由’”，但是NHK援引了另一位熟悉朝鲜国内情况的负责人的发言报道称，“（朝鲜政府）可能想避免浪费燃料”。

8月5日安理会通过了全新高强度对朝制裁决议案（第2371号），其中包括全面禁止朝鲜产煤炭、铁和铁矿石等对外出口。

但是直到最近朝鲜都在执意进行弹道导弹的试射等强硬的行动，因此也出现了其他的解释。韩国峨山政策研究院客座研究委员车斗铉表示，“可能是有指责称航展会直接暴露朝鲜落后的航空战斗力，因此突然决定中断航展”，“或许是朝鲜意识到连中国都中断对朝原油供应的情况，因此为了储备原油决定中断航展”。