日本《朝日新闻》援引朝鲜消息通的说法于8月25日在首尔报道称，朝鲜聘用了因苏联解体而解散的苏联国家安全委员会（克格勃，KGB）的前任特工。克格勃是苏联为了维持权力而负责监视、限制本国国民与外国人活动的秘密警察和间谍组织。

《朝日新闻》报道称，“朝鲜此次行动可理解为是应对‘斩首行动’的对策。斩首行动是韩美正在考虑的刺杀朝鲜劳动党委员长金正恩的计划”。

据《朝日新闻》援引的朝鲜消息通人士的说法，朝鲜今年2月邀请了约10名过去曾在克格勃镇压恐怖组织作战部门工作过的前任特工前往平壤。他们以负责贴身保护金正恩的护卫司令部特工们为对象，进行了事前侦查恐怖袭击、事后镇压恐怖分子的军事训练。

《朝日新闻》报道称，朝鲜在训练过程中不断询问这些克格勃出身的特工“提前应对运用最尖端武器的美国暗杀行动的措施”，对此表现出极大的关注。据悉，朝鲜尤其关注驻韩美军计划明年初部署的无人战斗机“灰鹰”（MQ-1C）。

去年9月朝鲜进行第五轮核试验之后，打击以金正恩为首的朝鲜领导层的计划便开始被提及。今年1月，韩国国防部公布了“今年年内要设立打击朝鲜领导层部队”的方针。原计划在2019年设立履行“斩首行动”的特殊任务旅团，但朝鲜接连以核武器、导弹试验发起挑衅，令韩半岛政局陷入紧急状态，因此设立时间随之提前。

美军今年3月在韩美联合军演时，动员了2011年5月参与枪杀本拉登作战的美国海军特种部队海军海豹六队，韩美联合进行了“瓦解朝鲜战争指导本部的训练”。另外，上月初联合参谋本部还公布了在F-15战斗机上发射的导弹“金牛座”击溃平壤“人民武力省指挥部”的视频。

韩国国家情报院在今年6月国会情报委员会座谈会上作报告，称金正恩“拼命获取关于‘斩首行动’的信息，公开活动减少了32%”，“就算参加活动也在凌晨进行，访问地方时不乘坐专车，而搭乘干部的车辆前往”。