“美国驻华大使最热门人选”。这是桑顿先生继5年前，因为放弃千万美元的年薪来到清华大学做了年薪1元人民币的教授，被全球舆论哗然之后又一次成为全球媒体的热点人物。据观察人士分析，相比其他人选，桑顿最大的优势在于其拥有卓越的公关能力。桑顿是一位颇具传奇色彩的人物，他不仅拥有在哈佛、牛津和耶鲁等世界顶尖名校求学深造的教育背景，还具有在高盛集团供职20余年的显赫经历，并且他还同美中两国政界高层人士和商界、学界等社会名流普遍保持着良好的关系，而这些也是其他驻华大使人选难以企及的优势。
除此之外，笔者认为，桑顿先生是一位有着强烈的使命感和责任感的，有着极强的洞察力和前瞻性的，有着良好的信誉和与人为善的，致力于服务人类社会、推动世界发展的人。他认为美国和中国的双边关系、经济发展、政治稳定、环境能源等方面的合作必将影响着世界的未来。在他离开高盛时，公司发表声明称赞“他是公司最好品质的代表。尽职于为客户服务、追求卓越，以及重视人的发展。”在他的中国学生心目中，他是一位拥有博大胸怀的人生导师。
21世纪的马可•波罗 到清华推动世界
722年前，威尼斯商人马可•波罗沿着成吉思汗西征打开的欧亚通道，辗转东来，他在中国居留17年，亲眼目睹了这个东方大国的富庶与繁华，他的旅行游记为西方人开启了一扇了解中国的窗口，激发起他们对东方文明的无尽向往。
在马可•波罗来华700多年之后的2003年，一位被誉为世界投资银行业内金字塔尖人物的美国人，放弃千万美元高薪来到了中国，成为新中国成立之后第一位担任清华大学教授的西方资深投资银行家和企业领导人，他的就是约翰•桑顿。
昔日华尔街巨擘，今日清华园教授，这种令世界投资业界震惊的角色转变，也不可避免的引发了中外无数媒体的各种评论。
离开高盛后，桑顿在首次接受媒体采访时说：“21世纪初有四大主题：中国的崛起、伊斯兰世界的动荡、非洲问题和环境问题。我认为，中国是唯一能够产生重大影响的地区。如果我能为中国改革的方式以及中国在这个改革过程中与外界，特别是与美国的关系有所贡献的话，那就太好了。”
他怀着“到清华推动世界”的理想，决心为中国的未来培养世界级领导人才。
“我们有生之年将遇到的头等大事就是中国的崛起！中国的发展是我今生遇到的最重要的事，也是你们人生中最重要的! 全球100多位世界顶级CEO看好中国的经济发展。”
“领导力就是一种热情，一种激情！领袖不仅要有社会意义，更要有财富意义。”
桑顿教授就是这样鼓舞和激发清华学子们的领导力的。他有一个远大的目标：在他的助力下，使清华成为一个培养全球领导人的卓越中心，他利用自己的影响力请来了世界知名的政界、商界、学界、非政府组织等方面的领导人，使中国的学生有机会和这些有卓越全球领导才能的人充分对话，同时也让更多的人了解中国。
作为第一届“全球领导力”项目的成员，我撰写出版了《全球领导力》——21世纪的马可•波罗——约翰·桑顿一书，本书以全景式的记录，成为了中国第一本全面介绍全球领导力的著作。写作这本书的初衷是希望任何一个渴望成功的中国青年，都可以通过这本书“走进”桑顿的课堂，当一回桑顿的学生，和清华学子一起，与那些世界级领导人对话交流，感受和领悟“全球领导力”。毕竟，能够有幸成为桑顿的学生的中国青年是极少数。
时任国务委员、现任全国人大副委员长的陈至立女士为《全球领导力》撰写的序言中写道：“中国学生渴望新思想，珍惜每一个学习机会。能有桑顿这么一位美国商界杰出人士作为老师确实十分难得。学生们认为桑顿先生是一位诲人不倦的好老师，他像一名地道的中国教授那样，关心热爱每一个学生。”
“中国崛起，影响世界！”是约翰·桑顿教授在清华大学主持的“全球领导力”课程五年多的时间里，对我们影响最大的核心思想。自从2003年以来，“全球领导力”课程每年都会邀请来自全球政界、商界与学术界的领袖人物，与我们一起就日益全球化的世界面临的最重要问题进行公开讨论。尽管课程主题被设定为“全球领导力”，但所有的话题最终都转向了中国崛起。
2006年10月22日，温家宝总理在中南海会见以约翰·桑顿为主席的美国著名智库——布鲁金斯学会代表团时说：“中国的民主与发展需要和平、时间和朋友。”如果说这是一个中国总理对国际友人的期望的话，毫无疑问，约翰·桑顿教授是总理期望的最佳人物之一。这位来自华尔街的高盛公司前总裁，放弃千万美元年薪不远万里来到清华大学，动用自己国际顶级人脉，从筹备成立清华大学经济管理学院国际顾问委员会，到亲自开设“全球领导力”课程，到成立布鲁金斯－清华中国公共政策研究中心。他的目的是为了促进中国与美国与世界的沟通和交流，为了培育中国未来的全球领袖人物。他的行动得到了学生们的高度认可，他成为了清华大学“最受欢迎的教授”之一。
如何以宽广的眼界观察世界，进行战略思维？
桑顿先生为“全球领导力”课程挑选学生的标准是：他们的愿景有多广？他们希望对社会、对国家有积极影响的愿望有多强？以及他们实现那些目标的可能性有多大？他非常看重他的学生是否有社会责任感和历史使命感，以及他们实现梦想的勇气和力量。
桑顿曾经在全球领导力的课堂上说过：“相信不久后，即使哈佛、斯坦福、耶鲁和芝加哥等大学加在一起，其未来领袖的集中程度也比不上清华。”这才是桑顿这位世界上投资眼光最犀利的人来清华的理由，也是清华选择桑顿的理由。清华和桑顿将在未来合力汇集世界商业领袖，并成为中国乃至世界经济的积极推动力量。
桑顿先生告诉我们：你们要有公共的目标感、目的感。我之所以这样说是因为我相信优秀的、有效的领导者，从本质上看都认为做一件事情为的是一个公共的目标，也就是超越了个人的目标，超过了自己所领导的组织的范围。如果你是一个领导人，如果你是一个21世纪中国的领导人，你需要有两种思维方式，一种是国内的思维方式，就是把你自己放在中国的环境之下去思考，第二个是国际层面的思维方式，就是把你看作在国际大环境之下的这样一个领导者。
中国的事非常大、非常的复杂、变化非常快，这些条件创造了巨大的机会和巨大的挑战，它需要领导者从公众利益出发去考虑问题。
“选择清华是因为清华的很多毕业生都成为了重要的领导人，与他们的交流将最直接地了解中国领导人的思想和行为。”桑顿在回答一位记者的采访时毫不掩饰地说：“我希望能够长时间地留在清华。” 领导者的影响力，这正是桑顿所钟情的。他选择清华是因为清华培养过不少国家领导人，他选的学生是他认为有可能成为“未来领导者”的人，他课堂上请来的嘉宾是“领导者中的领导者”。这些有卓越全球领导才能的大师们来到了清华园。
5年多来，桑顿先生和他的学生们从陌生到熟识，这位有着卓越领袖才华的美国人以他的真诚与平和，赢得了所有学生的心。在清华，他只是一名敬业慈爱的教授，他从不吝惜自己的时间，他愿意与学生分享他所有的经历和智慧，学生亲切的称他为“师父”。也许这位洋师父将影响清华学子们的一生，他们会肩负使命感，在各自领域为世界为民族作出卓越的贡献。
记得2003年圣诞节前夕最后一堂课，一贯身着西装的桑顿先生穿上了学生赠送的红色唐装，显得格外精神而且富有亲和力。在他的引导下，同学们一一畅谈了学习领导力课程的收获和感受，每个人都对他表示了深深的感谢与不舍。有同学谈到作为卓越领导人不仅对企业，而且对家庭、对民族、对社会都负有责任。有的认识到了“自知”比“自信”有更重要的意义，要准确地为事业和人生定位，正视自己人生的价值。
“如何以宽广的眼界观察世界，进行战略思维？”这是我在听完“全球领导力”课程后深深思考的问题，“使命、忠诚、沟通、行动”是我被桑顿班的同学们推选为班长时面对桑顿先生的庄严承诺。
桑顿认为：“生命的意义在于充分发挥自己的才能，这种才能应该造福社会。”这也正让我们感悟到了先生们“伟大寓于平凡、理想寓于现实”的精神。
欢迎，约翰·桑顿
桑顿先生到清华大学当教授的时候，那些最有前瞻性的人都给他非常积极的回应，而那些没有眼光的人就会认为他非常的奇怪。这些年来，通过桑顿先生的努力，他在中美关系中扮演的角色和作用愈来愈重要。如果桑顿先生这次出任驻华大使，必将对中美关系以及对世界的影响产生重大作用。相信，这位对中国有着深刻了解，对美国有着深度洞察，对世界的未来发展有着远见卓识，又深受中国人欢迎的中国通，将开启一个中美关系新的时代。
桑顿到中国来的目的是什么？这是认识我的朋友问得最多的问题。笔者的回答是：桑顿先生到中国来的目的有三个1：第一个1是要建立一个中心，这个中心是建立了布鲁金斯中国中心；第二个1是要架起一坐桥梁，架起中国与美国之间友谊桥梁；第三个1是要寻求一条道路或者探寻道路，就是中国社会主义与西方的资本主义之间的道路。
桑顿先生告诉我们：“在21世纪毫无疑问中国的崛起是最重要的地缘政治、地缘经济的世界，如何管理好中国崛起这一个过程呢？这是至关重要，对中国的稳定起着重要的作用，对世界的和平与繁荣也起着至关重要的作用。因此，你们要退一步来想，你们要想到每一个人肩上都承担着一副担子，你们都要扮演一个重要的角色，就是要成为中国未来发展推动的一个力量，进步的力量，希望大家把这个理念永远铭记在你心里，你必须是一个有天下为公的领导人，领袖人物，因为中国对于世界来说太重要了。”
2009年1月20日，我在给桑顿先生的电子邮件中写到：尊敬的桑顿教授，您好。再过一个小时，美国将迎来历史性的时刻——奥巴马今日正式宣誓就职出任美国第56届总统。我想您此刻一定在现场参加这一活动。今天，美国驻华大使雷德先生已经离开北京，我相信新的驻华大使很快来到北京。根据我的分析和判断，您将出任本届驻华大使，在您的学生心目中，您是最合适的人选。因为您深知中美关系的重要，您了解中国，您有非凡的智慧和能力，让中美关系走向新的高度。我相信，驻华大使这一职位将有助于实现您致力于服务公共事务的梦想。在中国的这些日子，我撰写了一些关于中美关系的文章在中国和美国的媒体发表。作为您的学生，我们深知在中国的崛起和中美关系的发展过程中，我们所肩负的使命和责任。我们期待并欢迎您的到来！
笔者认为，无论桑顿先生此次是否出任驻华大使，他对世界的影响依旧，对世界的贡献依旧！因为他是大师！
刘卫平 麻省理工学院访问学者
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