“上届政府购置的FA-50只能用于飞行表演。”
菲律宾总统罗德里戈·杜特尔特在去年6月还是总统当选人身份时如此发牢骚道。这是因为，其认为若想要讨伐菲律宾南部地区的伊斯兰武装叛军组织，直升机或运输机会更好，但菲律宾却出乎意料地引进了战斗机。FA-50是从韩国航空宇宙产业（KAI）生产的高级教练机T-50改良而来的轻型攻击机。但是在今年1月首次投入实战部署后，杜特尔特总统的态度便出现了180度的大转弯，因为FA-50在空袭叛军组织基地时发挥了卓越的性能。
菲律宾军队总参谋长阿诺评价称，“FA-50非常出色、精准。在国家防卫活动和实战中均表现出了用武之地”。杜特尔特总统也在7月4日“菲律宾空军70周年纪念活动”上，对FA-50的性能表示满意，并称愿意追加购买。
FA-50与该机型的前身T-50的订单正在不断增加。KAI正在与泰国协商，以79亿泰铢（约合2660亿韩元）出售8架T-50，最早将于7月29日签定合同。KAI曾在2015年向泰国出口了4架同一机型的教练机。此外，伊拉克和印度尼西亚也分别购买了24架和16架T-50。
T-50由KAI与美国的洛克希德·马丁公司从1997年起，10年间共投入2万亿韩元研发，获得的最多评价就是，性价比十分出色。T-50的速度可以达到高级教练机中最高时速1.5马赫，机体重量为6.47吨，使用了通用电气（GE）公司生产的“F404-GE-102”发动机，FA-18也使用了同一发动机。引进了最新型数字系统的T-50，还可作为F-35和F-22等最新战斗机的教练机使用，最大续航距离为2592公里。从2005年起到2011年5月，创下了3.1万个小时安全飞行纪录，稳定性也十分突出。
T-50最为吸引人的地方还在于，虽是教练机，但同时也是优秀的轻型攻击机。
T-50最多还可以搭载4.5吨的武装设备，包括利用空对地、空对空导弹、联合直接攻击弹药（JDAM）以及智能引爆炸弹（SFW）等。此外，T-50还具备电子战防御能力和夜间作战能力，可以展开陆海军之间的联合作战。因此，T-50在投入菲律宾实战后，便获得了性能方面的认可。
KAI成品出口室常务崔相烈表示，“从教练机到攻击机的多用途T-50被评价为，训练F-22、F-35等新一代战斗机的最佳教练机”，“现在全球共有200余架T-50正在投入使用，其性能和稳定性也得到了证明”。
曾经一段时间，T-50的优越性能反而阻碍了它的出口。这是因为，作为教练机，其性能过于出色，而每架高达2500万美元（约合280亿韩元）的价格也较为昂贵。所以，T-50在向阿拉伯联合酋长国（UAE）和新加坡出口时吃了一番苦头。但是东南亚和中东地区难以为引进战斗机投入大笔预算，以这些地区为中心，随着轻型攻击教练机认识的扩散，T-50的订单开始不断增加，KAI可以说是挖掘出了缝隙市场。
T-50的竞争机型有意大利莱昂纳多的M-346，俄罗斯雅科夫列夫的YAK-130，以及中国洪都航空工业集团研发的L-15等，这些都是旗鼓相当的对手。意大利和俄罗斯合作研发的M-346击败T-50，被以色列、波兰和新加坡选为高级教练机机型， M-346可以像T-50一样作为轻型攻击机使用。但是M-346曾在2011年11月于波斯湾，2012年2月于意大利库内奥附近发生坠机事故，在安全性方面稍逊一筹。
Yak-130为M-346的原型，在前苏联时期开始投入研发，直到1996年才成功完成初始飞行。
俄罗斯军队与阿尔及利亚、利比亚和越南等正在使用Yak-130。Yak-130也可以发挥轻型攻击机的作用，但推进力和武装容量略差一些。L-15则是依托Yak-130技术生产出的高级教练机，为利用中国本土技术改进的机型。L-15最高时速达1.5马赫，速度虽然逼近T-50，但飞行稳定性却不如T-50。
KAI宣传室副部长吴东勋（音）解释道，“俄罗斯和意大利战斗机研发经验丰富，因此T-50曾一度受制于M-346，但如今，不论是军方相关人士，还是在飞机制造商之间，T-50的评价都遥遥领先”。
KAI正在携T-50试探美国市场。美国正在推进今年年末，规模达18万亿韩元的高级教练机更换项目 （APT），一期规模达350架。预计T-50将与美国波音公司和瑞典萨博正在研发的机体一较高下。
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