美国国务部25日发布了《2008年度人权报告》，其中指责“朝鲜的人权状况依旧严重”、“朝鲜政府否认言论、媒体、集会、结社自由，限制迁徙自由和劳动者的权利等，几乎在所有领域都控制着居民的生活”。

美国国务部发布了180个国家的人权状况，指出“在朝鲜，非法杀害政治犯、失踪及强制拘禁等事例层出不穷”。报告书将去年7月朝鲜军队开枪射杀在金刚山住所附近散步的韩国游客的事件作为朝鲜当局肆意践踏人权的事例予以了指责。报告还将朝鲜定义为“处于国防委员长金正日专制统治下的国家”。另外，报告还引用人权团体等的主张称：“在朝鲜，有15万到20万名政治犯被关押在强制收容所。女性收容所中强制孕妇堕胎的行为肆虐，存在对婴儿置之不理导致死亡的情况。”

在去年布什政府任期内发表的国务部人权报告中，朝鲜和缅甸、伊朗、叙利亚、津巴布韦等一起被认为是“世界十大侵害人权国家”。但是，巴拉克·奥巴马政府第一次公布的这份人权报告中并未选出“十大侵害人权国家”，只是按照国别对人权状况进行说明。

人权报告指出，韩国的人权状况为“虽然公民的人权大多数受到尊重，但女性、残疾人和少数群体还受到社会歧视待遇，强奸、家庭暴力、虐待儿童、拐卖依旧是严重问题”。