长期被朝鲜关押的美国大学生奥托·瓦姆比尔回到美国六天后宣告死亡一事不仅对朝美关系，对韩朝关系也是一大不利消息。赴朝鲜旅行的瓦姆比尔2015年12月因涉嫌盗取朝鲜的政治宣传物品被判处15年劳动教化刑罚，服刑17个月后在昏迷的状态下被送回美国。

他的死亡引起了美国舆论对朝鲜的激烈谴责。不仅是美国当地媒体，特朗普总统本人也发表声明“谴责朝鲜的残忍行径”。美国国务院也大力指责朝鲜，表示“将追究朝鲜不当监禁的责任”。

虽然死者身体上没有遭受严刑拷打的痕迹，但是，原本身体健壮的22岁健康青年以植物人状态返回美国，并在几天后不治身亡，足以令人怀疑他在朝鲜遭受过非人待遇。

应为这起悲剧负责的朝鲜必须将瓦姆比尔陷入昏迷状态的确切原因公诸于世，否则就无法摆脱死者曾遭受朝鲜国家保卫省严刑拷打的质疑。同时，朝鲜还应把目前在押的6名韩国人和3名美国人全部释放，只有这样才能多少摆脱“人权蹂躏国家”的批判之声。

对于韩国来说，瓦姆比尔之死首先会影响到即将在一周后举行的韩美首脑会谈。文在寅政府上台后的第一次首脑会谈很可能会因为这起事件而出现差池。虽然韩美双方从未在正式场合表露出来，但双方在朝鲜问题上已经出现了较大分歧。特朗普总统正以“最大限度的施压和干预（maximum pressure and engagement）”政策为中心，通过中国对朝鲜进行施压制裁。

相反，文在寅总统越来越倾向于通过恢复韩朝关系解决朝核问题。政府在不久前批准民间与朝鲜进行人道主义交流之后，又在6月19日批准朝鲜跆拳道表演团访问韩国，无异于同美国的方向背道而驰。

即便没有这件事，韩美关系也已经因为韩国推迟部署末段高空区域防御系统（THAAD）和总统统一外交安全特别助理文正仁提出可以减少战略资产并缩小韩美联合军演规模等言论而出现了动摇。面对这件突如其来的意外，青瓦台也以文在寅总统的名义向瓦姆比尔的遗属发出唁电，采取了一些动作。但青瓦台在瓦姆比尔死后传出的言论令人不禁怀疑青瓦台是否还未切实认识到目前的状况。美国舆论对朝鲜的态度已经极度恶化，在这种情况下，青瓦台却仍表示打算在几天后的首脑会谈上按原计划向特朗普总统说明改善韩朝关系的必要性。

从原则上来讲，政府的对朝政策基调不应因为一个美国大学生的死亡而受到动摇。但是，政府必须准确把握住时代潮流和国际氛围，适时对韩朝关系进行调节，这样才是睿智之举。韩国当局必须认真考虑清楚，在美国总统特朗普对朝鲜的感情极度恶化的情况下，要求美国积极协助改善韩朝关系，是否有失妥当？