日本非常喜欢世界最早、最好这样的字眼。笔者的家位于东京新宿，离繁华街区稍远一些，家附近的一家拉面馆中也贴着这样的条幅：“全日本面条最细的拉面馆”。起初，笔者以为这只是又一个“最早和最好”，但后来渐渐明白这也是显示日本潜力的一个侧面。拉面馆在日本随处可见，每家都有自己与众不同的特征。有的拉面馆搭配与众不同的蔬菜，有的拉面馆配以味道独特的汤料，除此之外，有的拉面馆实在不行便拿面条的粗细来做文章。

要想成为最早和最好，当然必须持之以恒、下一番苦功夫。日本人如同口头禅般反复强调的意为“我一定会努力”的“一所悬命”这句话中就包含了这种敬业精神。“一所悬命”的意思是在某件事情上，即使赴汤蹈火也要坚持到底。如果成为了某一个特定领域的发烧友或者专家，就会被别人称为“御宅（意为‘大家’）”。在日本，这种一味埋头于自己领域的“御宅”据估计大概有300万名左右，这些人总是深受媒体的瞩目，成为众人尊敬的对象，并被广为称道。

最近一个电视节目中介绍的古野兄弟就是这样的“御宅”。古野兄弟原本在曾遭受原子弹袭击的长崎海边经营一家小小的电器商店，当时捕鱼业完全是凭经验和体力作业，捕鱼量不多，鱼的售价很贵，专门从事给渔船安装电子设备的古野兄弟生意也不是很兴隆。突然有一天，一位老客户说了这样一句话：“冒泡的地方一定有鱼。”这让古野兄弟豁然开朗，他们马上决定：“我们来制造探测鱼群的装备吧。”

但古野兄弟的此番尝试有些冒险。日本海军过去也曾经在海底地形探测器的基础上开发潜水艇探测装备，但却以失败而告终，要想探测鱼类这种自由游动的海底动物则更为困难。然而在经过无数个日夜的研制后，古野兄弟终于制成了超声波探测器，但没想到鱼网上捕到的都是一群群的海蜇。周围人都说他们是骗子，但古野兄弟二人认为只有减少波浪的阻力和光的分散才能够提高精密程度，于是提出在船底打孔，周围人又说他们简直是疯了。历经千辛万苦，1948年，世界上最早被商业化的鱼群探测器掀起了一场渔业革命。古野鱼群探测器现在被世界150个国家使用，产品占有率位居世界第一。随着技术应用越来越广泛，古野兄弟还涉足卫星定位实时跟踪监控系统（GPS）以及骨质疏松症测定器等精密医疗器械领域。即将从2011年7月开始投入使用的日本无线数字电视广播的核心技术——标准频率发射器也将由古野提供。

韩国是古野兄弟等一批日本“御宅”制作的零部件、材料和机器设备的常客，其结果导致去年对日贸易收支赤字高达320亿美元（约50万亿韩元）。李明博总统可能实在看不过眼，说：“难道我们就做不出任天堂（Nintendo）这样的东西吗？”言外之意是“韩国是一个IT强国，难道不也有这种能力吗？”李明博总统正极力邀请日本在韩国投资零部件及原料产业。回首过去，其实从已故朴正熙总统时期开始，同一个话题在过去30年间不断重复，然而贸易逆差却在逐年增大。

韩国有一种倾向，认为日本只注重获取利润，对化解贸易逆差持消极态度。但韩国应该正视现实，如果没有具有独创性的技术开发，很难摆脱对日本的依赖。任天堂1899年创业初期从制作花斗（一种纸牌游戏）起家，公司能够延续至今并制造尖端游戏机的秘诀无他，只是“不管什么时候都要制造举世震惊的产品”这一“御宅”式的信念。只要这样的“御宅”层出不穷，日本无论何时都会开发出尖端零部件和材料。在这种结构下，韩国尽管偶尔能够得到日本的技术合作，但不久就会变成落后的技术。贸易逆差只有等到韩国出现大批“御宅”，才会得以解决。