新上台的共同民主党政府面临的诸多课题之中，如何有效应对朝核危机、稳定管控韩朝之间的和平，无疑是当务之急。从外交安全系统的观点来看，韩国几乎完全没有发挥过任何外交作用。从冷战时期到现在，韩国的安全一直需要依靠强大的韩美军事同盟与核保护伞得到保障。因此，很多韩国国民无法将美国与韩国的国家利益分开对待，认为只有维持好韩美关系才是成功的外交。也就是说，很多人认为韩国的外交就是要理解好美国提出的大方向，并充分按照美国的要求做好工作。但现在，这样的韩美关系无论是在实际情况中，还是在人们的认识中，都正在发生较大改变。

去年9月成功进行第五轮核试验之后，朝鲜的核武装逐渐成为现实，速度远超人们的预期。在这种情况下，一方面是美国特朗普总统难以预测的冲动作风以及令人无法琢磨的对朝强硬政策，一方面是朝鲜金正恩为了维持政权而不断做出极端行为“疯子”般表现，两者之间的懦夫博弈将韩半岛推到战争悬崖的边缘。

特朗普政府推动在韩国部署末段高空区域防御系统（THAAD，萨德）的动作虽然早已与朴槿惠政府达成协议，但对于双方选择秘密作出这一决定的原因，还存在诸多疑问，同时，部署萨德作为一项政府间协议，难道不属于需要国会批准的重大决策吗？部署萨德这件事之所以是韩国的重大决策，是因为他直接关系到韩国是选择在安全问题上倒向美国，还是选择在经济贸易和文化交流上与中国保持密切关系。从很大程度来讲，以上两者对韩国来说是一个鱼与熊掌不可兼得的问题。而且，一旦决定部署萨德，韩国在东亚舞台上为本国利益而开展自主外交活动的空间将大大缩小。更不用说美国特朗普政府要求韩国承担部署萨德的费用并要求重新谈判韩美自由贸易协定（FTA）等令韩国国民深感混乱的情况了。也就是说，特朗普政府在美国优先主义的理念指导下，公然将外交安全问题与美国的经济利益挂钩，以商业交易的方式对待外交安全问题。这对于向来将韩美关系视为一种真理准则，而不是从短期经济利益出发看待两国关系的韩国国民来说，无疑感到困惑不已。

韩国有必要在不断变化的东亚国际政治秩序中成为一个为本国国家利益负责的自主个体。这样说并非轻视在朝鲜军事力量不断增强的情况下对韩国安全至关重要的韩美军事同盟和美国的核保护伞，也并非想要否认韩国只有尊重美国在国际政治秩序中的影响力并维护这一框架才能实现本国利益的事实。不过，我们必须承认美国与韩国的国家利益有时会存在冲突，而韩国必须尽力追求自身的国家利益。

韩国现在追求韩朝和平共存的国际环境与冷战时期相比已经发生很大变化。普林斯顿大学国际政治学者伊肯伯里曾说，亚洲的国际政治秩序正朝着“双重位阶秩序”的新形态转变。这一判断具有很大说服力。这是一种美国与中国共同发挥影响力的新型政治秩序，既不是以超强大国为中心的霸权主义，也不是一种实力均衡秩序。这种新形式的秩序为韩国等夹在两大强国之间的国家提供了在安全问题上向美国靠拢、在贸易与投资问题上更多向中国靠拢，同时与两国保持密切关系，并根据需要与其中一国保持更亲密关系，并对另一国作出防御等实施混合战略的活动空间。

现在对韩国有利的情况在于，此前韩国的金大中和卢武铉政府曾经做出过摆脱冷战的努力，通过缓和政策为韩朝和平共存奠定了一定基础，有过相关经验。不过，现在新上台的民主党政府在寻求与朝鲜和平共存时必须弄清楚以往韩国的“阳光政策”未能持续下去的原因，找到其中的问题所在并作出改进。韩国社会在追究和平指向的稳定对朝政策时，最重要的问题在于，韩国政治和社会中无论是保守还是进步阵营，都无法凭借一己之力实现韩朝的和平共存。因此，解决问题的核心在于如何在两者之间达成一种共识。在朝鲜逐步走向核武装的过程中，推动与朝鲜和平共存切忌思想过于天真。没有强大的安保力量做后盾，这个过程将会非常危险。