4月25日，正值朝鲜人民军创建85周年之际，美中两国对朝鲜进行高强度施压。中国官媒甚至提到了曾被视为朝中两国间禁忌的筹码，比如“当美国对朝核设施进行外科手术式打击(surgical)时，中国不干涉”、“缩减对朝原油供给”等。韩国政府相关人士4月24日评价称，“美中两国首脑对朝鲜进行了史无前例的施压，并设定两个目标。第一个目标是，阻止朝鲜进行第六轮核试验等战略挑衅。第二个目标是在朝鲜表明无核化意志后重返对话”。对此，韩国外交安全专家认为，虽然美国对朝进行先发制人性打击的可能性不大，但因为特朗普总统特有的无法预测性，也很难完全排除这种可能性。

韩国国家安全战略研究院朝鲜体制研究室室长李启东（音）表示，“由于美国的外科手术式打击可能会导致战争扩大，因此现在着重于对朝施压”。韩国国家安全战略研究所东北亚研究室室长朴炳光指出，“中国表明会容忍美国对朝进行外科手术式打击，这对朝鲜将会造成相当大的冲击并成为巨大负担”。

对于美中两国的高强度施压，朝鲜正连日通过官媒进行强烈反对。朝鲜人民武力部部长朴英植当天威胁称，“我们已准备（实战部署）好超精密化、智能化、有威力的打击手段，以打击美帝及其追随势力。现在还准备发射瞄准亚太地区美帝侵略军基地和美国本土的核攻击手段”。

外媒报道称，在平壤市内加油站，只允许将汽油卖给外交官等人，汽油价格出现暴涨。对此，韩国情报当局相关人士说明称，“中国是否缩减对朝原油供给，现在还尚未确认”，“朝鲜若进行第六轮核试验，中国会对其采取措施，朝鲜此举可能是为了应对中国的措施，或是以防万一增加军用汽油储备”。

在这样的状况下，朝鲜于4月22日逮捕了韩裔美国人。因此有观测称，朝鲜又再次开展对美“人质外交”。韩国统一部发言人李德行当天在定期记者会上表示，“曾在平壤逗留的Tony Kim（韩国名为金尚德，音）在搭乘飞机之前被朝鲜当局逮捕。我们正通过多种渠道了解（逮捕原因等）”。中国延边科学技术大学教授金某从一个月前开始在平壤科学技术大学(PUST)工作，一直从事对朝援助事业。延边科学技术大学和平壤科学技术大学是基督教徒企业家、韩裔美国人詹姆斯·金（音）于2010年建立的学校。

朝鲜扣留金某一事之所以受到关注，是因为此前有过类似的先例。朝鲜曾数次企图在进行核试验之前扣押美国人，此后通过释放谈判来打开朝美两国的对话窗口。朝鲜在进行第二轮核试验（2009年5月）之前的3月，逮捕了在朝中两国接壤地带采访脱北者问题的美国Current电视台的Laura Ling和Euna Lee记者。之后，美国为了让两位记者获得释放，开始与朝鲜进行谈判。最终美国前总统克林顿于同年8月访朝，将她们两人带回了美国。

在2013年2月进行第三轮核试验之前也发生了类似事件。曾在中国运营旅行社的Kenneth Bae（韩国名为“裴俊浩”）2012年11月通过咸镜北道罗先进入朝鲜，之后被捕。朝美两国间就此展开拉锯谈判，Kenneth Bae最终于2014年11月才被释放。在朝鲜突然进行第四轮核试验（2016年1月）之前的2015年10月，朝鲜突然以间谍嫌疑逮捕了正在朝鲜访问的韩裔美国人金东哲牧师，朝鲜和美国迄今为止还在针对释放金东哲牧师一事进行谈判。

韩国朝鲜研究生院副校长梁茂进表示，“朝鲜通过这一系列措施表明了自己的意志，即，在进行核试验以前会彻底监视和管制外国人并彻底处罚‘反共和国’的行为。朝鲜这一措施带有很强的‘人质外交’意图，以便在核试验之后营造对话氛围”。