李吉成

朝鲜在金正男遇害后向中国和马来西亚派出高级别外交官，正式展开外交战。

朝鲜外务省副相（副部级）李吉成于2月28日抵达中国北京，突然进行访问，他计划在五天四夜的访华期间，会见中国外交部部长王毅、副部长刘振民以及外交部长助理孔铉佑等高层人士。中国外交部发言人耿爽表示，“应中国外交部邀请，朝鲜外务省副相李吉成将于2月28日至3月4日访华，在李吉成副外相访华期间，双方将就中朝关系和共同关心的国际地区问题交换意见”。

最近，朝中关系正在进一步恶化，李吉成在这一时期访华，尤为引人注目。今年以来，朝中之间发生了一系列负面事件，包括朝鲜发射中程弹道导弹、金正男遇害案、中国暂停进口朝鲜原产煤炭等。值得一提的是，朝鲜针对中国暂停进口其煤炭一事还发表了极为强硬的声明，指责“中国在跟着美国的拍子跳舞”。另外，金正男遇害引发的国际社会谴责声浪也使得朝鲜日益被孤立。

北京外交界大体上观测认为，李吉成此番访华的目的在于为打破目前的局面寻找突破口。尽管双方近来展开了一番激烈的唇枪舌战，但中国依然是朝鲜唯一可以依赖的坚实友邦。要求匿名的外交消息灵通人士表示，“朝鲜为何选择在这个节点上访华还有待观察”，“估计李吉成将诉说中国暂停进口朝鲜原产煤炭给其造成的困难，要求中方缓和制裁并进行经济合作”。

双方肯定还会就金正男遇害案展开某种形式的对话。尽管朝鲜不会轻易承认是自己所为，但它有可能在对定居中国的金正男家属进行基因检验以查清事实真相一事上阻止中方提供协助。

被紧急派往马来西亚的朝鲜外务省国际机构局局长李东日于当日在朝鲜大使馆门前举行了记者见面会。李东日是一位老练的外交官，曾任朝鲜外务省常驻联合国副代表和发言人。他表示，“将在逗留期间与马方磋商三个问题”，“第一个是送回上月13日死于吉隆坡机场的朝鲜人尸体，第二个是释放被马来西亚警方逮捕的朝鲜公民（李正哲），最后一项是强化朝鲜与马来西亚的友好关系”。不过，他在谈及金正男尸体问题时并未使用“金正男”这一名字，而是使用了“朝鲜人”这一措辞。