围绕金正男暗杀事件，朝鲜和马来西亚于2月20日发生正面冲突。自13日事件发生之后，双方的矛盾正变得更加激烈，两国的外交矛盾一触即发。

当天下午3时，朝鲜驻马来西亚大使姜哲（音）表情凝重地出现在吉隆坡市内朝鲜驻马来西亚大使馆前面。面对200多名国内外记者，姜哲大使称“无法相信马来西亚警方的调查”。姜哲大使说“事件发生过去了7天，至今尚未查明死因”，并主张死亡人物是自然死亡。在记者会期间，姜哲大使甚至没有提及金正男这一名字，而是重复着之前的主张，即被害人名为金哲，手持朝鲜护照。

此外，姜哲大使还执意主张道，“如果金哲这位朝鲜人民的死亡不是自然死亡，那么由于他是在马来西亚被害，因此马来西亚对朝鲜人民被害一事要承担全权责任”。

前一天，马来西亚当地警方召开了事件之后的首次记者会，公布中期调查结果，指出朝鲜为背后主使。姜哲大使的发言正是对此进行的反驳。即使有机场监控录像等明确的证据，但姜哲大使并未认可，反而使用“虚假主张”、“不公正的行为”等粗鲁言辞，主张“有人介入调查之中。调查正朝着政治性方向进行”。

对此，马拉西亚总理纳吉布（Najib Razak）之后举行记者会，称“我国警方的调查是客观的”，断然否定朝鲜方面的主张。此外，他还说“我们没有暗算朝鲜的理由。希望朝鲜遵守我国法律”。虽然他的言辞委婉，但足以体现出对朝鲜方面牵强主张的警告。

当天，朝鲜和马来西亚展开了一整天的针锋相对。马拉西亚外交部当天上午将姜哲大使召见至外交部大楼以示抗议。这是在姜大使以马来西亚当局强行对死者进行尸检和拒绝归还遗体为由，于17日深夜突然举行记者会的三天之后。结束面谈的姜哲大使在走出马来西亚外交部大楼时，面对记者们的问题表现得非常厌烦，并告知“下午开记者会”。记者会上分发给媒体声明与17日的不同，使用了印有朝鲜语内容的官方黄色A4公文用纸。这意味着是“这是正式的外交行为”。

马拉西亚当天召见姜哲大使之后，还采取了召回马来西亚驻平壤大使等高强度措施。 

朝鲜进行“贼喊捉贼”式的言论，这些似乎是在否认此次事件的背后是朝鲜在主使的这一说法。针对“有报道称出境的嫌疑人去了平壤”这一问题，姜哲大使并未直接回答，而是称“同一时间出境的人很多，为什么只觉得朝鲜人有问题？”，将此次事件的背后责任转嫁给韩国政府。他大声说，“政治上陷入混乱的韩国可通过这件事情获利”，“韩国正在和美国推进萨德（末段高空区域防御系统）部署”。

据悉，被逮捕的李正哲（音，47岁）就像事前统一了口径一样，在警方陈述中主张自身清白，称“没有参与过暗杀”。李正哲在事发当天拉载嫌疑人去机场这事实已通过闭路电视和车牌号对比予以确认。然而由于主要嫌疑人还在逃亡之中，证明李正哲与朝鲜特务之间存在关系的调查可能困难重重。