中国宣布从2月19日起全面暂停进口朝鲜产煤炭。中国商务部日前在官网主页上发布公告，宣布为执行联合国安理会第2321号决议，根据《中华人民共和国对外贸易法》决定采取这一措施，禁止时间将截至今年年底。煤炭是朝鲜最主要的贸易商品，每年创汇额逾10亿美元（约合1.15万亿韩元）。据预测，若煤炭出口之路长期受阻，朝鲜外汇创收将受到重创。

专家们一致认为，中国并非因金正男遇害及朝鲜试射导弹而突然采取这一措施，而是根据安理会决议有关规定而采取的。安理会去年11月通过第2321号决议，给朝鲜的煤炭出口设置上限，规定自年初开始统计朝鲜的煤炭出口量，每年不得超过750万吨或4.009亿美元（约合4720亿韩元），这一数字是2015年朝鲜煤炭出口总量的38%。也就是说，朝鲜通过出口煤炭赚取的外汇收入被限制在往年38%的水平上。去年3月生效的对朝制裁第2027号决议案首次制定了禁止出口煤炭的相关规定，但却设置了“民生出口例外”的条款，因此有声音指出该禁令形同虚设。

要求匿名的韩国某外交官员表示，“去年朝鲜实施第五轮核试验后，美中两国为寻求能加大制裁效果的方法进行了长时间磋商，最后拟订了这一措施”，“中国在这一过程中提出了具有创意性的办法，展现出积极的姿态”。

联合国安理会还制定了具体的步骤，规定从年初开始统计朝鲜的出口量，不论是数量还是金额，只要其中任何一项超过该上限的95%，各成员国就立即中断进口。实际上联合国成员国中只有中国从朝鲜进口煤炭。中国商务部也明确指出，此前根据安理会决议案在内部制定了2016年第81号公告，此次禁止进口措施便是根据这一公告制定的。

让人略感意外的是，中国执行该上限规定的时间是2月中旬，这远远早于预期。据悉，从年初开始约1个半月后，中国的进口量就已超过或几乎逼近了年度上限的95%。北京外交消息灵通人士表示，“或许在第2321号决议通过后的去年12月上旬，朝鲜已预料到出口渠道将被阻断，因此在近十天之内便集中出口了200万吨煤炭”，“从这一点来考虑，似乎可能已逼近了出口上限，因而参与制订这一措施的中国就果断地提前实施了进口禁令”。

但有很多分析指出，难以将此次措施看作是中国全面扩大对朝鲜制裁措施的开始。尽管部分人士认为可能会进一步中断对朝石油出口或切断边境贸易等，实施高强度制裁措施，但这有悖于中国现有立场。外交官员表示，“中国的立场比较明确”，“安理会制裁是包括中国在内的国际社会的一致立场，因而中国表示将遵守这一决议，但中国明确反对个别成员国实施超出这一标准的单边制裁”。不过尽管存在这样的局限，但中国暂停进口朝鲜产煤炭必定会对其产生不小的打击。此前的对朝制裁一直被诟病不痛不痒，但预测认为此次措施将会带来实际性效果，将切断朝鲜开发核与导弹的资金来源。