美国唐纳德·特朗普政府所要描绘的韩美同盟的轮廓将于下周初露端倪。1月25日，韩国国防部发言人文尚均表示：“韩国正在就尽早促成韩美国防部长在首尔举行会谈的相关问题与美方进行协商。”一位不愿意透露姓名的政府当局人士表示：“韩国正在努力促成美国国防部长詹姆斯·马蒂斯（James Mattis）下月初的访韩行程。”日本《读卖新闻》也报道称：“詹姆斯·马蒂斯部长正在调整日程，计划下月2-4日对韩日进行访问。”由此，第一次以特朗普政府内阁成员身份访韩的马蒂斯部长的“包袱”里包含怎样的内容，这将决定韩美关系的今后走向。韩美军事同盟是否处于优先位置、上调韩国负担的驻韩美军费用是否是首要课题，从中可以窥见特朗普政府今后的韩美关系轮廓。

詹姆斯·马蒂斯部长的访韩行程是韩国政府首先提议的。据首尔和华盛顿的消息灵通人士称，去年11月美国大选以后接连访美的韩国外交、国防的当局人士都强调了韩美两国国防负责人举行会谈的必要性。对此，美方提议，1月20日（当地时间）詹姆斯·马蒂斯部长得到美国参议院批准后可开始协商访韩日程。

如果马蒂斯部长下周访韩，那就意味着特朗普政府在上台之后短短十多天之内就实现了韩美部长级会谈。韩国国立外交院金贤旭（音）教授说：“马蒂斯部长将韩日选定为第一次出访的国家，这意味着特朗普政府把韩日看成是亚洲地区安保的核心。这是在警告朝鲜不要进行洲际弹道导弹（ICBM）发射以及核试验等挑衅，也是想对中国展示韩美日三国的紧密合作关系。”

韩国政府对詹姆斯·马蒂斯部长的访韩表示非常欢迎。因为这样可以让人觉得韩美通过首先开通军事沟通渠道，强化韩美共同应对朝鲜挑衅的同盟关系。一位外交消息灵通人士表示：“马蒂斯部长的访韩可以成为强调韩美军事同盟重要性的契机。”另一位消息灵通人士满怀期待地表示：“马蒂斯部长经历过战争，甚至在伊拉克战争中获得了‘疯狗’的外号，所以他可以很快地理解韩半岛的军事紧张局势。”

据悉，马蒂斯部长已决定向美国参议院军事委员会汇报打击朝鲜核设施的方案，因此他将在访韩行程中检验驻韩美军对朝鲜核问题的应对状态。韩美两国防长也将在会谈中讨论有关末段高空区域防御（THAAD·萨德）系统的部署问题。安保当局预测，马蒂斯部长可能会向韩日两国提议进行美日韩三国合作，以构建尖端导弹防御（MD）体系应对朝核。

但是马蒂斯部长带来的“额外收款单”则是变数。1月24日，白宫发言人斯派塞（Sean Spicer）表示，“特朗普总统对在北大西洋公约组织（简称‘北约’）中美国的付出和得到的回报并不满意”。虽然这一发言是针对北约要求上调防卫费负担金，但韩国也被归于去年特朗普总统提及的“免费搭车”的国家之列。如果马蒂斯部长这次访问韩国全面提出上调韩国驻韩美军驻军费用的问题，那么这会对韩美同盟关系造成严重的后果。