韩半岛自1978年测算地震之后发生了史上规模最大的5.8级地震。9月12日晚7时44分32秒，在距离庆北庆州市西南偏南处9公里的地方发生了5.1级的地震。接着，48分钟之后的8时32分，在该地西北处1公里处地表下15公里的地方发生了规模达5.8级的二次地震。此次地震全部发生在内陆，而非海上。第一、二次地震的震中都在庆州市内南面凫池里，距离庆州市政府约9公里。之后直到13日零时，一共持续发生了91次规模为2~3级的余震。

大邱、蔚山、釜山和大田、忠清道、全罗道 等韩国多地感受到了第一次地震。第二次地震的震级强烈，包括首尔和首都圈在内的韩国各地都有震感，而在釜山80层以上的超高层大厦中则感受到了晃动。

韩国国民安全处称，“截止到13日零时，我们接到了有6名高龄老人受伤及4.9万多个建筑物发生龟裂的损失报告”。发生地震后，庆州市民们立即离开建筑物进行躲避。震中庆州市内南面敷地2里里长朴钟宪（音，61岁）回想到当时的情况说，“地面晃动，地向上鼓起，听到‘轰隆’的巨响后大家开始避难”，“村子里一部分院墙倒塌，各家的碗掉下来摔碎了，真是一片狼藉”。

庆州有月城6号机组核电站，在距离震中较近的釜山市机张郡有古里6号机组，该地属于核电站密集区。对此，韩国水力原子能公司方面表示，已经确认此次地震没有造成核电站损失。然而韩国水力原子能公司根据安全手册停止了月城1~4号机的运转，以防万一。韩国水力原子能公司相关人员称，“1971年动工、历史最悠久的核电站古里1号机组也能够抵抗6.5级规模的地震，而2007年动工的新古里3、4号机组甚至能够抵抗7.0级的地震”。第一次地震发生之后，蔚山市南区蔚山火力发电本部的三台发电机也自动停止了运转，以便保护设备。

地震发生之后，韩国各地问候家人是否安全的通话数量剧增，导致网络电话一时无法连接。包括此次地震的震中庆州在内，韩国大部分地区出现了手机版kakao talk（聊天应用）、甚至电脑版kakao talk在约一个小时内无法使用的现象。