美国众议院军事委员会主席麦克·索恩伯里（共和党）8月21日（当地时间）暗示称可能缩减驻韩美军，引发各界热议。

索恩伯里主席当天与战略预算评估中心研究员安德鲁·克雷皮内维奇在外交杂志《外交事务》（Foreign Affairs）上共同发表的文章中称，“（下一届政府的）主要战略是在节省资源的同时，以降低整体安保威胁的方式进行军事力量的重组”，并列举了驻韩美军的例子。

索恩伯里主席透露称，“以韩国为例, 韩国人口是朝鲜的两倍，国内生产总值(GDP)达到朝鲜的十多倍。随着时间的推移，首尔将有能力承担起更多韩美同盟地面部队任务，部分美军地面部队可能被派去承担其他任务”。

美国共和党总统候选人唐纳德·特朗普要求大幅提高防卫经费分担金额，并威胁要撤回驻韩美军。在此情况之下，韩国官员们对于索恩伯里主席的文章，表现得更为敏感。目前，美国因预算危机正面临困境，国防预算也大大缩减。美国为了减轻安保负担，方案之一就是缩减驻韩美军，而其核心就是驻韩美军的地面兵力。

目前驻韩美军人数为2.85万人，其中地面部队分为美国第八集团军和第二步兵师等，共计1.7万余人。美军第二步兵师系美国地面部队的核心，由第1装甲旅战斗队、第2战斗航空旅和第210野战炮兵旅（MLRS，多管火箭炮兵部队）组成。其中，第210野战炮兵旅承担着紧急时期清除朝鲜前方部署的远射程炮的核心任务，第1装甲旅战斗队负责突破朝鲜军队前线的主力任务，由阿帕奇直升机构成的航空旅则负责组织朝鲜军队坦克和步兵南下。

峨山政策研究所副所长崔刚称，“美国怀疑韩国军队不好好加强地面战斗力”。而实际上由于韩国陆军兵力逐渐减少以及国防改革，韩国陆军兵力预计将从目前的51万人缩减到2023年的37万人。美国认为，在这种状况下韩国军队陆军兵力无法抵挡朝鲜地面兵力。

与此同时，有人分析，延期移交战时作战指挥权也对“韩国军队作用增大论”带来一定影响。韩国和美军当初决定以2012年为起点将战时作战指挥权从韩美联合司令官移交到韩国联合参谋议长，几经周折将时间调整到了2025年左右。原因是朝鲜的核与弹道导弹威胁加剧。取而代之的是，韩国军队决定加强不足的地上兵力。

美国不想将驻韩美军固定在韩半岛的战略也是索恩伯里主席撰写该文章的原因之一。美国从本世纪初期就一直强调战略的灵活性，以便扩大驻韩美军的国际作用，使其能够应对国际安保问题。

然而专家们认为索恩伯里主席的主张实现的可能性很小。崔刚副所长说，“截至目前，众议院军事委员会主席更改美国军事战略的事例还很少见”。最重要的是，驻韩美军的缩减很有可能导致金正恩判断错误，并诱使朝鲜做出挑衅行为。此外，驻韩美军不仅要牵制朝鲜，还承担着牵制中国的任务。若缩减驻韩美军，必然将增加同盟国家对美国对华战略的担忧和不信任。