在韩国的现代史上，出现了很多给国人带来感动的运动员。相应地，这些体坛明星的职业生涯当中也浸透着韩国的历史。体坛明星的职业生涯里包含着时代曾经经历的痛苦以及国民们的泪水。从1970年开始，韩国开始努力摆脱数千年来的积贫积弱。在那个年代，体育英雄主要是为维持生计而从事格斗项目的运动员，特别是有很多饿着肚子的拳击选手。生活在贫困中的年青人昼夜击打着沙袋，眼睛里布满血丝，一个个成为了后来的世界冠军。裁缝以及假发工厂的劳动妇女们在深夜结束了一天辛苦的工作之后，强忍着睡意收听收音机里的现场转播。拳手们倒下，她们就会倒下；拳手们站起来，她们就会站起来。

拳手们的胜利是如同国家实现出口目标一样能够慰藉人们心灵的大事件。1974年7月，韩国拳手洪秀焕第一次披上了WBA的拳王金腰带。通过收音机，洪秀焕对母亲说：“我拿到冠军了！”母亲的回答是：“好好，大韩民国万岁！”洪秀焕在上世纪70年代成为了世界最顶尖的拳击手。1977年11月的WBA轻量级拳王挑战赛上，洪秀焕在第二回合四次击倒巴拿马选手卡拉斯齐亚（音）。第三回合一开始，洪秀焕发起了火焰一般猛烈的攻势，最终以KO（击倒对手）取得胜利。

21年之后，大韩民国又一次回来了。1998年7月，韩国正遭遇极为严重的外汇危机所带来的巨大痛苦，国民们在痛苦的呻吟中迎来了一位年仅21岁的少女朴世莉（音）。在朴世莉出现之前，LPGA大师赛上只有金发碧眼的西方女选手的身影。但是一位皮肤黝黑、腿脚粗壮的东方少女横空出世获得了冠军。朴世莉是一位饥饿的高尔夫球手，让她痛苦的不是食物，而是极度强烈的获胜欲望。朴世莉通过不停地上下楼梯来锻炼腿部力量，并且在公共墓地锻炼自己的胆量。1998年，正在经历危机的大韩民国最需要的就是这种执着于取胜的精神，对于那一年的韩国而言，朴世莉是应运而生的。

或许是命运的安排，在比外汇危机更加严重的经济危机袭击韩国的时候，金妍儿像精灵一样翩翩起舞。在韩国的历史上体坛英雄数不胜数，但是金妍儿与众不同。之前的英雄们大部分都在世界大赛中战胜了其他国家的选手或者在一些特定的项目上取得了金牌，比如棒球、手球、曲棍球、乒乓球、羽毛球等球类项目。游泳选手朴太桓在个人项目当中取得的冠军自然是伟大的成就，而像射箭选手一样创造新的世界纪录就更加了不起了。

但是女子花样滑冰完全不一样。选手个人当然也要付出艰苦的努力，但是个人本身的身体条件也必须是一流的。1976年，罗马尼亚体操运动员科马内奇像摆弄玩偶一样扭动着自己的身体，幻想般的美丽表演令全世界为之倾倒。花样滑冰也是一种富于艺术性的体育项目，身体的动作与表演技巧必须完美的结合在一起。金妍儿创造了历史性的纪录。从某种意义上来说，金妍儿已经不仅仅是一位韩国运动员，她仿佛是人类的实验对象，目的是开拓出全新的人体之美。

在经济开发40多年之后，韩国的青少年已经具备了世界级的竞争力。他们的平均身高超过了中国与日本的同龄人，与意大利相近。这是因为曾经生活在贫困中的三国（新罗、百济、高句丽）时代以及高丽、朝鲜时代的祖先给现代韩国人留下了优良的基因吗？并非如此。上世纪60年代到80年代孕育了现在的韩国人。在那个年代，现在的爷爷和爸爸们曾经忍饥挨饿在工厂中辛苦劳作制造钢铁，甚至远赴中东工作。多少年里，韩国征服了流下鲜血的拳击台、挥洒汗水的球桌和风中的箭靶，而现在，韩国最终征服了如同宝石一样闪耀的女子花样滑冰场。金妍儿用灵动的曲线美展现了令人惊讶的韩国经济成长以及民主化的发展成就。身材纤细的金妍儿与曾经历苦难的大韩民国同呼吸共命运。这种电视剧般的情节，还能在哪个国家找到呢？