8月3日上午，与中国相关的论坛和社交网络（SNS）上出现了一篇“中国停止签发多次签证”的文章，内容主张“根据中国外交部的决定，从8月2日起，中国已经全面停止签发商务签证（ M类 ）多次签证”，“要么改成单次签证，一定需要申请多次签证的话，短时间内（目前尚无确切期限）只能暂时等着”。有人担心这是中国针对韩国引进末端高空区域防御（THAAD，萨德）系统采取的报复措施。

签证风波源自中国驻韩大使馆大幅强化商务签证签发条件的举措。中国当局8月3日上午作出决定，取消了代为办理申请商务签证所必须的邀请函等业务的M旅行社的代理资格。韩国商人等群体在申请前往中国的签证时必须提交相关邀请函，而这一业务市场事实上一直由这家公司垄断。

韩国外交部当局人士说“中国当局解释称，由于此前代为签发邀请函的企业被取消了相关资格，未来人们将无法继续通过该企业获得邀请函。但韩国企业如果可以通过当地合作企业正常获得邀请函，申请商务签证时就不会遇到问题”，“并不意味着中国方面停止签发商务签证或者拒绝接受商务签证申请”。中国大使馆官方网站和中国签证申请中心（visaforchina.org）也没有发布关于强化签证申请条件的内容。

旅行行业相关人士表示“此前只需要委托国内旅行公司，通过代办签证的企业获得中国当地旅行公司开具的邀请函，即可成功申请签证，属于一种简便的方法”。

但随着中国禁止旅行社发放邀请函，人们将只能通过“正常渠道”获得商务签证。这位相关人士说“以后申请商务签证的人只有自己带着正式邀请函，才能委托旅行公司代办签证。条件比以前严苛了许多”。而且，最新签证申请指南规定，首次访问中国的人即便获得当地企业签发的正式邀请函，也无法申请多次签证，只能获得单次或双次（一定时间内可以两次入境）商务签证。

不过，中国大使馆宣布从8月3日起针对此前只有单次签证的旅游（L）签证新设多次签证。某旅行公司相关人士说“最近两年内持旅游签证访问中国超过三次的外国游客可以申请颁发一次最长可以停留30天的多次旅游签证”。中国的韩侨社会担心，韩中两国首脑围绕“开启两国人员交流突破1000万名时代”达成的协议可能会受到影响。