随着出现了美国民主党希拉里•克林顿对阵共和党唐纳德•特朗普的大选结果，韩美军事同盟的命运出现了分歧。承诺友好同盟的同时并构筑韩美日导弹防御（MD）系统的希拉里，宣布改组同盟并声称“为什么韩国不能全额承担驻韩美军的驻扎费用”的特朗普，2017年以后韩美同盟的命运取决于美国国民选择谁担任总统的说法一点也不为过。

特朗普传递的信息是完全可以改变韩国战争后建立的韩美关系的变革通知书。停战以后韩美两国通过派遣驻韩美军和韩美联合司令部体制，一直维持着美国直接出面保卫韩国、韩国全面支持美国的对外政策并为其在东北亚地区提供美军军队战斗力集散地的框架。但是“特朗普时代的美国”称这一框架对美国不利并拒绝传统性常识。

特朗普在7月19日接受《纽约时报（NYT）》采访时表示，“如果感到有必要守护美国，我们随时可以（从美国向海外）派遣军队”。特朗普在之前的4月27日发表外交安全构想时宣称，“美国保护欧洲和亚洲并在飞机、导弹、潜艇等装备方面花费了数万亿美元”，“美国保卫的这些国家必须支付相应的费用，否则他们必须自己守护自己”。

韩美两国一直以来协商分担防卫费，并为此展开激烈的金钱战争。但如果特朗普掌权，将面临的是超过单纯计算金钱层面的状况。在包括美国提供核保护伞在内的韩美相互防卫条约的框架有可能成为在情感上崩溃的出发点。这是因为特朗普主张不再继续“一方在受到威胁时将加强应对手段阻止威胁”的相互防卫条约，而是主张“安全是当事国的责任”。即使不撤走驻韩美军，现在韩国无偿接受美军雷达和军事卫星搜集的朝鲜信息，这也可能被特朗普要求支付费用。

韩国统一研究院特邀研究委员车斗铉担忧道，“比起在美国国内可能引起强烈政治抗议的北约（北大西洋公约组织）或日本，负担相对较小的韩国有可能成为特朗普‘合理价格’政策的范例”。

相反，“希拉里时代的美国”则忠实于传统的韩美关系。希拉里在7月2日外交安全构想演说中强调，“同盟国提供驻地，美国迅速派遣驻兵，这将变得可能”。虽然希拉里没有直接谈论驻韩美军，但是其认为美国政府出资以维持驻扎在海外的美军是理所当然的。指挥希拉里阵营外交安全领域的杰克•沙利文在民主党全党大会的外国记者恳谈会上也强调“巩固韩美同盟”。

希拉里反而预示了将军事同盟向日本扩张的可能性。希拉里在7月2日发表演说时强调，“在我担任国务卿时期，构建了如果朝鲜领导者们鲁莽地向我们发射导弹，美国将准备与同盟国日本、韩国一起将其击落的导弹防御（MD）系统”，“三国致力于构筑该系统并于本月实施联合训练，这就是同盟国的力量”。

希拉里阵营的罗森伯格（音）在接受当地采访时回答称，“希拉里相信为了强化和同盟国的MD应该加强合作”。继部署末段高空防御系统（THAAD，萨德）后，若正式推进三国MD，目前以美国为中心与日本的间接军事合作在导弹问题上也将上升为直接合作。但是由于日本军慰安妇受害者和日本歪曲历史问题等军事以外的问题，韩国国内舆论可能反对与日本的军事合作，这是韩国政府的负担。

希拉里宣称自己是奥巴马政府的亚太再平衡战略（Pivot to Asia）的继承人。她进一步列举出自己的业绩称，“作为国务卿主导了亚太再平衡战略并应对朝鲜威胁，在该地区追加配置兵力”。但特朗普将在韩国、日本增强美军战斗力看作是“免费搭乘”。若特朗普政权抛弃亚太再平衡战略并缩减尖端航母、高空侦查，这对应该随时应对朝鲜挑衅的韩国也会引起一阵余波。

在希拉里阵营中，对朝鲜压迫论是大势所趋。为希拉里提供咨询的前副国务卿温廸·谢尔曼也谈及朝鲜兵变，参加伊朗核谈判的沙利文举了实施彻底的经济封锁而成功解决伊朗问题的例子。这是加强施压使其出现在谈判场的逻辑。特朗普批判朝鲜金正恩政权为“疯子”，但仍然表示“和金正恩对话也没有问题”。特朗普一直主张“美国（在谈判中）应该不可预测”。顾名思义，无法预测特朗普会对朝鲜出什么牌。