朝鲜外相李洙墉4月21日（当地时间）在美国纽约联合国本部表示“我们只是用核对抗核罢了”，意图为朝鲜核开发披上合法外衣。这是朝鲜外相在外界有人提出朝鲜可能在下月第七届全国代表大会召开之前进行第五轮核试验的情况下做出的发言。

他说“现在，史上最大规模的核战争演习还在韩半岛上演”，“为了消除核威胁，我们进行过对话，也根据国际法做出的努力，但都没有成功”，做出了这一主张。这是李外相在联合国《2030年可持续发展议程》(SDG)高级别会议成员国代表演讲中发表的主张。李外相身为国防委员会第一委员长金正恩心腹，例外参加并非联合国定期大会的这次工作会议。SDG旨在到2030年达成消除国际社会贫困和实现性别平等等目标。

但李外相主张，联合国安理会对朝鲜的制裁“违反了国际法和联合国宪章，是对朝鲜可持续发展的一个挑战”。对于积极参加对朝制裁的美国，他表示“这是一种无知行径”，“金正恩同志政治的坚信，我们一定会笑到最后”。

朝鲜咸境北道丰溪里核试验场出现了车辆和装备频繁移动等准备进行核试验的迹象。对此，韩美中外交系统已经明确就新一轮核试验表示反对，并紧急行动了起来。韩国外交部长尹炳世计划本月27日~28日访问中国出席“第五次亚洲相互协作与信任措施会议（CICA）”外交部长会议，将与中国外交部长王毅等人就遏制朝鲜新一轮挑衅的方案进行讨论。