随着在韩半岛部署末段高空区域防御系统 (THAAD，萨德) 一事逐渐明朗，担心中国会进行经济报复的声音逐渐增大。

中国反应非常敏感，甚至中国驻韩大使宣称“这可能会瞬间破坏韩中两国关系”。有些韩国企业家担忧称会不会出现“第二次大蒜纠纷”。

在金大中政府时期的2000年爆发了“大蒜纠纷”，该事件始于韩国将中国产冰冻大蒜等产品的关税率从30%提升至315%，提升了十倍以上。中国政府对此表示不满，甚至出现种植大蒜的中国农民自杀的严重事态，由此助长了中国国内的反韩情绪。

中国立即实施报复手段，暂时中断进口韩国产手机和聚乙烯。结果是韩国完败，最后韩国不得不将大蒜的关税率下调至现有基准，纠纷才告一段落。

但韩国政府内部很多人认为，再次出现“大蒜纠纷”的可能性不大。因为中国2001年加入了世贸组织(WTO)。据WTO规定，除极个别情况以外不能限制出口。此外，WTO还对每项物品可征收的关税率范围进行了规定。

当然，中国在加入WTO以后也曾进行过经济报复。2010年，日本在尖阁列岛(中国名为“钓鱼岛”)附近逮捕了与巡逻艇相撞的中国渔船的船长，此后中国禁止出口既是稀有资源又是尖端技术产品原料的稀土。

当时中国禁止出口稀土的理由是“保护天然资源”，这是WTO允许限制出口的特殊情况。同年，中国对授予反体制人士刘晓波诺贝尔和平奖的挪威也通过中断进口挪威三文鱼进行报复。

对此，韩国外交部双方经济外交局相关人士预测称，“中国不太可能实施这种方式的经济报复”。

该相关人士表示，“日本当时是处于围绕着尖阁列岛的领土纠纷激化的时期，而且韩中两国相互贸易的依存度较高，不是中国和挪威之间的贸易所能比的。两国有遵守WTO规范的义务，而且还签订了《自由贸易协定(FTA)》，因此经济报复也会对中国造成伤害”。

实际上，中国禁止出口稀土进行报复在WTO中也被判定为违反规定。WTO的决定具有强制性，如果在败诉后还持续进行相关措施，对方可以进行同样的经济报复。最终，中国撤销了禁止出口稀土的决定。

问题是中国可能会利用看不见的非关税壁垒进行报复。比如，中国可能会在通关时严查韩国产品或严审韩国企业的工厂用地。如果中国提出卫生和安全等保护本国国民作为理由，韩国也很难进行抗议。

但专家认为，中国应该不会这样做。亚洲大学中国政策研究所长金兴奎（音）表示，“中国并不希望韩中两国关系受朝核问题影响。制造问题的是朝鲜，中国应该不想再因此造成其他损失”。