围绕朝鲜氢弹试验，韩国与中国的合作外交正在风中摇曳不定。不仅行动缓慢，彼此言论也不一。韩国外交部长尹炳世1月8日晚8时与中国外交部长王毅进行了电话通话。虽然前一天下午1时尝试过通话，但王部长因为其它日程，表示希望调整通话时间，所以推迟了一天。而当天晚上的7时也是因中方日程推迟了一个小时后才定的。6日上午10时30分朝鲜公布氢弹试验成功后，尹部长与包括美国国务卿约翰·克里在内的10位部长·副部长或高级代表进行了通话，约定共同合作，但与王部长的通话却在事发三天后才成行的。

本月1日，韩国国防部长韩民求与中国国防部长常万全之间开通了“热线”，但面对朝鲜核试验这样的紧急事态，该热线直至8日也未启动。国防部负责人只是表示“正在就通话进行工作层面的调整”。而朴槿惠总统与习近平主席甚至至今都未能通话。进入朴槿惠政府后一度被称为进入“蜜月期”的韩中关系在朝核问题面前变化暗淡无光。

习主席6日访问了重庆，7日一天都在出席中共中央政治局常务委员会会议，但对于朝鲜，一直保持沉默。中国本月6日通过发表高强调的批判声明表达了愤怒后，一提及对朝制裁，就表现得踌躇不前了。中国认为，虽然朝鲜很可恶，但也不能因此就用高强度的制裁勒紧朝鲜的喉咙让其呼吸难耐。

8日下午，韩中六方会谈首席代表进行了通话。韩半岛事务特别代表武大伟向韩半岛和平交涉本部长黄浚局表示，“对于朝鲜强行进行了第四轮核试验，我们表示坚决反对。中国不会允许朝鲜持有核”。但是，对于黄本部长表示“让我们紧密合作，采取差别化的强力应对措施”，武代表表示“我们会就合理的应对进行合作，继续努力促成问题在六方会谈的框架内解决”。中国外交部发言人华春莹在前一天的例行记者会上称“各方要冷静行事，共同加以应对”，她甚至表示“那些指责中国做得不够的人应该扪心自问，他们做了多少建设性的努力”。

同德女大李东律（中国学系）教授表示，“朝中关系受东北亚国际政治地形等结构的影响。美中对决构图以及中日矛盾等结构性问题若得不到解决，中国再怎么提高愤怒分贝也很难对朝鲜产生强有力的施压效果”。韩国外国语大学国际地域研究生院康埈荣教授也分析称，“中国想极力拉拢韩美日三国安保互助的薄弱环节——韩国，但随着韩日就慰安妇问题达成了协议，三国互助体系再次修复”，“在中国看来，朝鲜是能牵制韩美日结构的手段，可以成为战略资产”。姜教授表示，“中国6日发表了批判声明后，7日提及六方会谈，重回到了此前的模式，这可能也是因为中国的上述思想在作崇”。

问题是如果中国这次也在韩朝之间采取等距离战略，那么期待“韩中对朝互助”的朴槿惠政府的战略轨道有可能会被修正。美国国务卿约翰·克里早已施压表示“中国的对朝政策没有任何效果”。