塞缪尔森的《经济学》曾是1960~1980年代最权威的经济学教科书，在全世界售出了400万本以上，该书的作者塞缪尔森是强调政府必须介入经济的“凯因斯主义者”。但在80年代中期发行的修订版中，该书却在很大程度上反映了强调应把政府介入控制到最低限度、遵循货币供应原则的通货主义立场。人们疑惑，塞缪尔森为何会突然转变立场，他对此回答说“现实情况变了，政策也要随之改变”。

朝鲜已经发生改变。现在朝鲜的经济已经不再是立足于社会主义中央计划的封闭经济。90年代中后期朝鲜的严重经济危机将朝鲜居民驱赶到了集市，为赚取外汇，朝鲜还允许机关和企业开展贸易活动，大幅偏离了禁止个人与企业参与市场活动、仅通过国家机关开展对外贸易的传统社会主义的轨道。此外，金正恩政权对市场活动的默许，使朝鲜走上了不同于2000年代后期市场遏制政策的新路线。在这种情况下，朝鲜经济已经从90年代有钱也难买物资的模式转变为金钱可以购买一切的经济模式。中国丹东电子产品商店和韩国产品上的的主要顾客都是朝鲜人，他们在商店里随意选购最新的iPad、笔记本、韩国产电饭锅和面条机等商品。

朝鲜只有50%的成年人在社会主义职位上工作，但进行经商、走私、个人服务、饲养家畜、种植农田等私有经济活动的成年人却超过70%，而且参与私有经济活动与居住地区、是否是共产党员、教育水平等统计标准无关。也就是说，几乎所有的朝鲜居民群体都在通过私有经济活动生存。在朝鲜，通过正式工作赚取的薪水经常不到每月生活费的1%，其余部分都需要其他家人在市场工作或收取贿赂贴补。通过贸易和市场活动积累起财富的高利贷商，即所谓“钱袋子”还与权力相勾结，参与公寓建设与认购活动。在他们的哄抬下，朝鲜公寓的认购价格甚至达到了20万美元。

朝鲜的市场和贸易正从基层引导朝鲜出现变化。在由国家掌控的领域之外，朝鲜出现了市场这样一个新的平台。接受精神教育被要求团结一心为“首领”努力拼搏的朝鲜居民逐渐从市场中学会分清“你我”竞争生存，从未自主做过决定的居民逐渐学会根据自己的决定去行动，发现自己的决定可能用来赚钱也可能赔钱。通过这些体验，个人主义思想逐渐在朝鲜扎根，人们逐渐意识到，不仅是最高领导人，自己也可以成为生活的主体。朝鲜的市场是朝鲜内资本主义精神的孵化器，基于人类追求生存和富裕生活本能而出现的市场一旦出现，便会不断通过其扩张力及包容力控制人类和这个世界。

贸易和市场还在阻止朝鲜进行第四次核试验方面发挥着作用。金正恩在10月10日朝鲜劳动党建党70周年阅兵式演讲中先后97次谈到“人民”一词，多次高呼“伟大的人民、亲爱的人民”等口号。他的统治密码就是“恐怖和人民”，利用“恐怖政治”统治精英群体，同时利用亲和力拉拢人民，将他们作为自己的统治基础。然而，市场是朝鲜大部分人民的生命线。如果金正恩敢于进行核试验，不仅会受到更加强化的经济制裁，与中国的经济贸易也会出现萎缩，韩朝经济合作的可能性也将不复存在，其结果不仅会影响到朝鲜国内的贸易，还会导致市场需求和供应减少，使居民生活陷入困难，从而把他提高人民生活的承诺变成一句谎言。正是考虑到这一层利害关系，金正恩才没有进行核试验，反而在阅兵式演讲中不断强调“人民”。

与以前不同的是，新的核试验可能会撼动朝鲜政权的根基，因为现在的朝鲜精英群体不愿看到通过对外贸易赚取的外汇收入减少，朝鲜居民也不愿忍受市场活动减少的煎熬。不同于此前朝鲜民众团结一心高呼军事强国的局面，贸易和市场已经在朝鲜内部种下反对核试验的种子。朝鲜政权如果进行新的核试验，不仅会受到国际社会的制裁，还会受到更加严重的内部经济压力。也就是说，市场和贸易增加了朝鲜进行核试验的机会成本。

朝鲜的市场和贸易是韩国制定有效对朝政策和促进韩朝经济统合的机会之窗。然而，李明博政府未能好好利用这一情况，错误地认为可以通过制裁和压力解决朝鲜问题。朴槿惠政府的对朝政策也没有体现出对朝鲜市场和贸易情况的深入考虑。朝鲜的经济和社会已经发生变化，但韩国政府的对朝政策却一直在原地踏步。