朝鲜葛麻机场实现了华丽变身，摆脱过去老旧的形象，成为了一座具备国际机场标准的现代化机场，虽然机场定于下月开张，但早已有访客公开实地拍摄的照片，走出了口风。机场跑道的长度从2050米增加到3500米，客机驻留设施大幅扩张，据说可供12架客机同时使用。而且，听说施工工程由香港专业企业负责，花费了2亿美元（约合2268亿韩元）。
葛麻机场位于江原道元山市葛麻半岛。葛麻半岛长约六千米、宽约一千米，与明沙十里海岸相连。看着新机场，笔者不免产生一种沧海桑田的感觉，一切都与17年前笔者第一次访朝时相比发生了太大的变化。
当时笔者在平壤顺安机场乘坐高丽航空的小型螺旋桨飞机抵达葛麻机场，飞机刚刚着陆，就在跑道中间突然熄火停驶，令人摸不着头脑，接下来一辆老旧的军用吉普车跑过来，绑好绳子拖着飞机的起落架开始行驶，用这种方式节约飞机燃料。当时这个机场到处停泊着米格-19和米格-21等机型，属于一座军用机场。
然而，去年7月在朝鲜金正恩国防委员会第一委员长的指示下，这座机场脱胎换骨为可供民航客机使用的国际机场。早在两年前朝鲜公布“元山金刚山国际观光地区”蓝图时，朝鲜就提出了对葛麻机场进行现代化重建的设想，计划在元山设立国际机场和酒店等设施，为金刚山和马西岭滑雪场吸引外国游客。
朝鲜在金正恩执政后设立了19个经济开发区，一心想要吸引海外资本，但几乎业绩全无，于是朝鲜决定自己筹钱在元山等核心地带进行设施投资。
葛麻机场之所以能够被选为最优先投资项目，得益于金正恩第一委员长对元山地区的特别关爱。金正恩的生母高英姬（2004年去世）曾是一名旅日朝裔（1952年出生于日本，60年代随同父母回到朝鲜），1960年代初期在日本新泻乘坐万景峰号抵达朝鲜的地方便是元山。甚至有谍报称金正恩出生在元山，也有消息称高英姬常被称做“元山府上”。另外，将葛麻机场与离散家属团聚相关联的可能性也备受人们瞩目。从首尔金浦机场乘坐飞机抵达葛麻机场仅需20分钟，而这里通过7号国道可以直达金刚山离散家属面会所，非常便利。观测认为，如果能够打开离散团聚的空中通道，将大大提高团聚的便利度，有助于推动团聚活动进一步扩大规模或定期举行。
朝鲜利用机场打造旅游特区的构想应该不会止于元山这一个地方。据悉，朝鲜还计划在白头山附近的两江道三池渊和咸境北道渔郎郡建造机场，已经进入着手施工的阶段，听说三池渊机场已经动工，计划明年10月竣工，而建造渔郎机场的目的在于开发七宝山旅游景点。素有“韩半岛大峡谷”之称的七宝山风景非常壮观。金正恩打算以平壤和地方城市的四个机场为据点开发旅游特区的雄心壮志能否成功，且让我们试目以待。
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