在9月末联合国大会上，伊朗总统艾哈迈迪·内贾德声称：“美国帝国主义如今似乎已经走向了尽头。”由于这场极为严重的经济危机，美国风雨飘摇，很多预计“超级大国”美国就此走向衰退的论调不断浮出水面。

1987年“黑色星期一（Black Monday）”，当时美国证券市场的股价一下子下跌20%，“默示录”式的论调超越了繁盛的水平。伦敦政经大学约翰·格雷教授说：“美国财政部部长亨利·鲍尔森(Henry Paulson)（向众议院议长南希·佩洛希）屈膝下跪的瞬间，中国人实现了太空行走。这多么具有象征意义啊！”这是隐晦地指责鲍尔森于9月25日屈膝下跪，请求佩洛希放行7000亿美元的救济金融法案。

美国国家情报委员会（NIC）也于上个月综合了美国国内16个情报机关提供的情报，撰写了《2025年世界局势预测报告》。在报告中预测“美国独自引领国际秩序的时代已经终结，中国已经逐步发展为世界第2大经济大国，届时中国将拥有巨大的影响力。”此次报告是在这场发自美国的金融危机之前已经完成的，所以无法充分反映其带来的影响。此报告一经公布，中国的一部分媒体立即热血沸腾，纷纷报道“美国情报机关预计2025年中国将同美国拥有同样的竞争力，美国、中国、印度‘三国鼎立’的时代即将到来”。

11月15日在华盛顿召开了二十国集团（G20）金融首脑会议，会议预示以美国或西欧为中心的国际秩序发生变化。外交通商部通商交涉部长金宗熏预计说：“在这次会议上深刻感受到新兴经济大国的地位日益提高。美国将在相当长的时间内掌握主导权，但国际秩序将会出现多极体制。”同时也有分析（理查德·哈斯，美国外交关系协会会长）指出“有可能出现超越多极体系的无极体系，即任何国家都不可能发挥强大的影响力”。

显而易见，美国正在国际舞台上逐渐丧失自己的力量。格雷教授说：“去年俄罗斯入侵格鲁吉亚时，美国只是一个手无缚鸡之力的旁观者，这都是因为过度的军费开支造成严重的财政困难所致。”比尔·克林顿时期的白宫国家安全顾问塞缪尔·伯杰（Samuel R. Berger）通过东帝汶事件看出美国的没落和中国的崛起。

他指出：“在东帝汶首都帝力（Dili），中国建设的总统官邸建筑耀眼夺目，无数军人都穿着中国提供的军服。然而美国却忽视了通过这些软件来扩大自己的影响力，美国在霸权主义竞争中犯下了无法挽回的严重的战略性失误。”

进入21世纪，美国专注伊拉克、阿富汗战争之时，中国在确保能源、资源和国家战略方面将目标投向了东南亚联盟（ASEAN）和北非地区。过去10年间，中国对东南亚联盟的援助和投资平均每年以20%的速度递增，全世界对北非地区注入的15亿美元的援助当中，有9亿美元来自中国。

很多专家认为“美国仍然是一个超级大国。美国危机并非美国本身的问题，一切都源于布什政府执政的8年。”就像前国家安全顾问塞缪尔·伯杰或格雷教授所指出的，布什政府一味强调以军事实力领导国际秩序，但疏忽了加强软实力，从而丧失了应有的道德。英国政府智囊团——伦敦皇家国际问题研究所(ChathamHouse)的尼布赖特(Niblett)博士强调：“美国拥有强大的恢复能力。”

美国新闻杂志《Newsweek》的总编法瑞德·扎凯瑞尔(Fareed Zakaria)在去年夏天出版的《美国力量的未来》一书中，引用了历史学家阿诺德·汤因比（Arnold Toynbee）的回忆录。1897年6月，8岁的汤因比在伦敦大街上亲眼目睹了维多利亚女王即位60周年纪念游行队伍，汤因比说：“日照当空，我们似乎感觉到我们永远停留在世界的巅峰。”扎凯瑞尔说：“原以为是一颗永远不会西落的太阳的大英帝国于2年后（发生在非洲）的一场英布战争（Boer）而开始走向衰落。”扎凯瑞尔质疑道：“难道同样的事情不会在超级大国美国身上再现吗？”

很多学者考虑到美国的军事实力和掌控世界的软实力时都强调，暂时不会有任何国家会威胁到美国的主导性地位。欧盟、中国、印度还不具备替代美国的强大实力。但又有谁敢断言，不是“像8岁的汤因比那样”，全世界正处于一场霸权秩序动摇的台风当中呢？