中国和西方国家对3月23日去世的新加坡首任总理李光耀的评价截然不同。西方媒体指责称，李光耀使新加坡人均国民收入位居世界第八（56113美元），同时也使新加坡笼罩在权威主义独裁的阴影下。李前总理在任31年是继古巴菲德尔·卡斯特罗（49年）、朝鲜金日成（46年）后，成为在现代历史上的十位长期执政记录。

CNN报道称，“新加坡年轻一代批判李前总理的王朝，要求民主化”。英国《卫报》也指责称，“人权组织批评称，‘他凭借亲友展开独占权利、控制媒体、未经判决便将政敌送进监狱等铁腕统治’”。《纽约时报》在3月24日的社评中指出，“不能仅凭借经济成就来评价政治领导人的功绩”。 　

西方媒体指出，李前总理逝世后，新加坡应解决高物价、贫富悬殊、工会镇压等问题。据英国经济周刊《经济学人》旗下的经济分析智囊机构“经济学人智库”(EIU) 表示，新加坡从去年起连续两年被选为世界物价最高的国家。新加坡代表贫富悬殊的基尼系数为0.478（2013年），在发达国家中处于最高水准。2013年，由低工资移民劳动者引发的“新加坡暴动”是反映新加坡阴影的典例。 　

与西方的批判视角不同，中国高度评价李前总理，并借鉴用于本国政治中。中国总理李克强表示，“他为中新关系和中国改革开放作出的贡献必将载入史册”。新华通讯社提及李前总理的“亚洲价值”，并报道称，“西方国家的批判无法动摇李光耀的政治理想和价值”。对此，《华盛顿邮报》评价指出，“与中国的评价不同，李前总理曾与台湾合作，强调美国的作用等，呈现出战略性和复杂的一面”，“独立的司法制度和清廉的政府等也与中国共产党的权威主义有所区别”。