韩国海军2月1日在庆南镇海基地创建潜艇司令部，专门负责作战和教育训练等活动，成为继美国、日本、法国、英国和印度之后，全球成立的第六个潜艇司令部。韩国海军计划把此前设在海军作战司令部旗下、由准将指挥的第九潜艇战团独立出来，升级至与海军第一、二、三舰队同等级别的单独司令部，由海军少将负责指挥，并任命曾担任过第九潜艇战团团长、海军作战司令部副司令官等职务的尹正相（音，海军士官学校第38期）担任第一届潜艇司令官。

海军出身的预备役大校文根植（音）表示“此前潜艇作战工作由海军作战司令官负责、教育训练工作由战团长负责、检修工作由军需司令部负责，因而存在很多困难”，“创设司令部之后，潜艇部队将可以对作战和军需支持工作进行一丝不乱的安排，成为推动韩国步入潜艇强国行列的一个契机”。潜艇可以在不被察觉的情况下近距离接近敌人，并可搭载水中最远可攻击1000千米以外地方的导弹，因此素有“看不见的拳头”之称，各国纷纷将潜艇列为战略武器的一种，展开了大规模“潜艇竞赛”。 　

韩国是继美国、德国、俄罗斯、中国等之后，世界第12个能够设计和建造潜艇的国家，但引擎和声纳（SONAR）等核心零部件还需进口。1992年由德国制造的“张保皋号（209级，水中排水量1200吨）”是韩国拥有的第一艘潜艇，随着1994年成功建造“李阡号（1200吨级）”实现潜艇国产，韩国先后建造了12艘国产潜艇下水服役，共拥有13艘潜艇（包括张保皋号在内）。目前韩国正建造3000吨级的国产舰艇，计划2020年投入实战部署。3000吨级潜水艇将拥有垂直发射台，可以在水中发射弹道导弹。即将进行实战部署的金佐镇号（214级，1800吨）可以在水中连续潜水15天以上，进行水中作战。

朝鲜在国防委员会第一委员长金正恩的亲自策划与参观下，今年1月末在西海和东海分别出动潜艇和飞机进行了打击美军航母（巴尔的摩号）的军事演习。虽然朝鲜拥有70多艘潜艇，从数量上看，朝鲜的潜艇战斗力居于世界最高水平，但其中大部分潜艇都很落后。根据韩国军方当局掌握的消息，朝鲜现在的主力潜艇是20多艘苏联上世纪50年代开发的罗密欧级（1800吨）潜艇，另外还有40多艘鲨鱼级（300吨）潜艇和10多艘鲑鱼级（120吨）潜艇。但韩国海军相关人士表示“朝鲜最近也似乎在1800吨级潜艇上搭载垂直发射台，并在加紧开发2000~2500吨级的新型潜艇”。潜艇一般分为核动力潜艇和柴油动力潜艇，韩国和朝鲜拥有的潜艇均属于柴油动力潜艇。

拥有核动力潜艇的美国和中国也在展开激烈的竞赛。考虑到中国的因素，拥有58艘核动力潜艇的美国最近正将原本集中在大西洋地区的潜艇等海洋战斗力的60%转移到太平洋地区。以8000吨级潜艇为主要战斗力的中国也计划在2020年前新建6艘唐级（16000吨级）核潜艇。

拥有11艘核潜艇的俄罗斯也正建造8艘（13000吨级）新的潜艇，日本成立了由中将（三颗星）指挥的独立司令部“潜艇队”并计划在2021年前建造22艘柴油动力潜艇。

2011年韩国决定向印度尼西亚出口3艘潜艇之后，印度和泰国也纷纷开始增强潜艇战斗力。韩国国防部相关人士表示“现代重工业为打进印度潜艇建造事业，已经在当地成立法人。据悉，泰国也正考虑引进潜艇的问题”。该相关人士表示“美国和俄罗斯等潜艇发达国家不对外出口潜艇，因此，在东亚潜艇市场，韩国不可避免会与德国（HDW）和日本等国展开竞争”。