出生于山东青岛的他在家乡上小学、初中、高中时家境并不富裕，父亲在青岛海鲜加工工厂工作以维持生计。在这种困难的环境中，他于1989年考上了中国法学领域最好的大学——中国政法大学。
“当时就靠学校分发的粮票去食堂吃饭。所有人的愿望都是吃饭、吃馒头能吃得饱饱的。”马律师仍清晰地记得那个连饭都吃不饱的时候。但是现在也仅限于对饥饿的那部分记忆了。
他的生活随着中国政府加快改革开放而迅速发生变化，尤其是邓小平发表加快改革开放讲话的1992年成了马律师人生的重大转折点。那年他通过了国家司法考试。加上扩大改革开放政策的实行，中国在1992年和韩国建交，他作为韩国企业的法律顾问充分发挥了他的能力。2000年SK进驻中国天然气产业时，遇到了对引进外国天然气有严格限制的中国实定法的阻碍。马律师说道：“我把着眼点放在防止中国政府的环境保护政策和引进天然气之间发生冲突上去说服青岛市政府，并获得了成功。”他又强调：“在经历着急速变化的中国，政府政策也不是固定的，而是向着对国家有益的方向发展变化的有机体。”
2000年，他转移到韩国企业中国本部聚集的北京作为活动舞台。2005年他在国贸大厦附近创建了以自己的名字命名的律师事务所，稳固了他作为资深律师的地位。改革开放也给他的家庭带来了富足和幸福。他结识了在德资企业工作的妻子，5年前搬进了在北京近郊建的别墅。他的月收入超过了北京市民年平均收入（约6000美元）的几倍。马律师是在改革开放的激流中凭借诚实和能力从贫民层跳跃到犹如资本主义国家的中上流层的中国典型事例。
中国通过30年的高速成长，已经成为世界第四的经济大国。宣布实行改革开放的1978年，中国的国内生产总值（GDP）仅有836亿美元，但是去年中国的GDP增长到了32400亿美元，同期人均GDP也从190美元翻了12倍增至2360美元。
虽然被称为“中国的奇迹”的改革开放为众多中国人带来了比过去更丰富多彩的人生，但也并不是没有阴影。最具代表性的问题就是贫富差距越来越大。根据中国政府的统计，1978年有2亿5000万人处于绝对贫困阶层，去年虽然减少到了1479万名，但还是不小的数字。对他们来说，改革开放的成功之谈只是别人的事。北京周边和近郊的地铁中出现了很多乞丐。尤其又遇上世界金融危机，对中国社会的两极分化更深化的忧虑也在增加，被批为是资本主义弊端的“贫愈贫、富愈富”的现象在中国社会有愈演愈烈的兆头。中国政府通过扩大保障低收入阶层的基本生活、提高个人所得税起征点、扩大农村免费义务教育等财政政策，来抚平低收入阶层的不满。这是根据胡锦涛主席提倡的建设“和谐社会”提出的解决方法。即使如此，一部分新左派理论家仍批判：“中国的贫富差距根本不具有排除其作为社会问题的可能。”最近就业难问题也日益加剧。毕业于北京A大学的刘某吐露道：“比起考大学，现在的‘就业地狱’更可怕。”因为即使接受了4年的大学教育，仍有100万名毕业生找不到工作。
尽管如此，“改革开放30年的神话”仍是未来中国发展的核心动力。专家指出：“如何保障30年来年平均增长率9.6%的速度发展的中国经济以后的成长动力，将成为中国经济和社会持续发展的关键。”在北京外企担任干部的中产阶层陈某表示：“通过30年的改革开放，亲眼目睹中国社会各领域出现的诸多成功事例的中国人都抱有‘我也要成为有钱人’梦想，竞争环境得以维持，中国在一定时期内会继续发展。”
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