位于首尔明洞的中国驻韩大使馆堪称铜墙铁壁，在可达三个成年人高度的高高围墙之间，厚约10厘米的红色铁门总是紧紧关闭，高达90米的24层的建筑物（宿舍楼）带着十分的威严。1月23日，中国大使馆打开“城门”，在春节到来之际举行了一场开放活动。收到邀请的客人不是韩国政官界高层人士，而是“Onedang脊骨土豆汤店”的老板和“明洞会馆”老板等使馆周围的100多名商人及中国文化院的学生。
这是自1992年韩中建交以来，中国大使馆首次向普通民众开放。
活动于下午4点左右开始举行，外观酷似高级酒店的使馆建筑令客人们赞叹不已，进入使馆1楼内部后，墙壁上的木刻浮雕更是令大家吃惊得合不拢嘴。大使馆相关人员解释说“浮雕刻画了中国市场街道上人民们的生活情况”，“蕴含中国希望和大家一起繁荣的意思”。
中国大使馆原本就位于明洞地区，为拆除老化楼房重新建设，于2002年暂时搬到了孝子洞地区。受数次工期拖延的影响，新的大使馆直到2013年11月末才开启了重新回到“明洞时代”的大门。为响应中国国家主席习近平勤俭节约的号召，使馆省略了开馆剪彩等活动，只在当天邀请附近邻居进行了一场简单的“乔迁宴”。
中国大使馆临时代办陈海表示“今天是中国大使馆向明洞居民报到的日子”，“韩国俗语把邻居成为亲戚，我们将本着‘以民为天’的心情，更加倾诚地为周围邻居服务”。他说“在繁华的明洞地区，大使馆过去3年的施工工程给周围各位商人带来了很大不便”，“感谢各位默默的理解和支持，我们将和大家一起强化两国的合作交流，一起为发展韩中关系打下基础”。
经营布艺博物馆的金顺熙（音，82岁）说“我在明洞生活了55年，看到中国大使馆如此照顾邻居，感到非常欣慰”，“大使馆的人都能说一口流利的韩语，对韩国人很好，非常感谢”。在中国传统乐器演奏和书法表演等节目结束后，陈代办还向大家公开了2楼的4个招待室，在金黄色和大红色的华丽装饰下，招待室里到处装饰着凤凰浮雕以及象征中国的牡丹花图和山水画等。
一位访客表示“非常感谢中国为安重根义士建立纪念馆”，并鼓掌致谢，陈代办对此回答说“安重根义士的活动足以得到人们的尊敬，最近日本领导层的右翼化举动令大家非常担忧”。
这次活动非常契合习主席的亲民形象。习主席今年年初首次公开了主席办公室，最近还亲自去参观排队买包子吃。此外，此次活动还很好地反映了习主席要求驻外使馆通过与外交对象国国民直接交流开展“公共外交”，“强化邻国外交”的政策方向。中国于2012年在外交部内部设立公共外交办公室，负责传播本国的文化艺术知识，以此向国际社会表明，“中国的成长是机会，而不是威胁”。
外交部相关人士表示“现在的韩中关系处于历史上最好的时期”，“敢问中国大使馆能够在日本举行类似活动吗”？
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