前任朝鲜国防委员会副委员长、被划为“亲中派”的张成泽被处决前后，中国一直对此事保持沉默。对于张成泽被逮捕（12月8日）、处决（12月12日）和朝鲜12月17日举行的金正日去世2两周年追悼大会，中国始终保持着谨慎态度。12月13日朝鲜媒体报道张成泽被执行死刑的消息后，中国外交部发言人洪磊在外媒发布会上只简短地表示“这是朝鲜内部事务”，再无其他表态。

张成泽是典型的亲中派人士和改革开放论者，那么中国为何对他被肃清的消息无动于衷呢？冷战史专家、朝鲜研究生院大学的申钟大（音，政治学）教授表示，要解开这个疑惑，需要了解冷战时代朝中关系的历史。他认为，由于历史上中国草率介入朝鲜内部权力斗争，最后尴尬收场的事例举不胜举，因此此次对朝鲜肃清张成泽的事件，中国始终保持形式上的沉默。

最具代表性的有前任南劳党党首朴宪永被处决一事。金日成将韩国战争失败的责任推到朴宪永身上，1953年3月将其软禁后，毛泽东曾强烈反对，表示“不能杀死像朴宪永这样的人”。但是，金日成无视毛泽东的要求，于1955年12月以“美帝雇佣间谍”的名义对朴宪永执行死刑，令毛泽东颜面扫地。

在金日成发动肃清延安派（亲中势力）和苏联派的1956年“8月宗派事件”时，中国也有过类似经验。毛泽东当时曾派遣彭德怀和当时苏联的第一副总理米高扬一起前往平壤，意图解除时任朝鲜劳动党中央委员长的金日成的职务，最后因为金日成先发制人采取行动而宣告失败。结果，毛泽东1957年11月在莫斯科与金日成见面时承认“（1956年宗派事件时）金日成路线是正确的”，不得不进行了事实上的道歉。以此为契机，中国还应朝鲜要求，在1958年末撤回了韩国战争时出兵参战的人民解放军。

韩国国家安保战略研究所研究委员朴秉光（音，中国政治）分析称“中国有过草率介入朝鲜宗派事件最后损失严重的经历，而且互不干涉内政是中国提出的外交原则，因此中国在张成泽肃清事件上表现谨慎”。但是，朴研究委员表示“朝鲜在进行第三次核试验后，又发生处决张成泽的事件，令中国内部极为恼火，同时也深陷两难境地”。也就是说，朝鲜没有任何可以代替金正恩的势力，中国又无法放弃朝鲜的战略价值，只能睁一只眼闭一只眼继续支持朝鲜，令中国感到非常困扰。

最近访问北京的世宗研究所中国研究中心室长李泰桓（音）表示“连毕业于金日成综合大学的中国韩半岛问题专家们都没想到张成泽会遭到处决，感到非常震惊”，“不过他们认为，朝中经济合作不会因此而轻易中断，似乎在等待朝鲜出现能够替代张成泽的人物”。

在这种情况下，曾任中国《学习时报》副总编的邓聿文12月16日在《金融时报》上发表文章预测称“朝鲜将会想办法安抚张成泽被处决后中国的不悦”。