“不能用硬邦邦的律师用语，要使用感动人心的词句。”

2012年10月末，在东京某酒店，前任青瓦台宣传首席秘书官李东官（时任外交通商部媒体文化合作大使）向日本政府官房长齐藤劲提出了这一要求。双方正在就慰安妇问题的解决方案进行协商。反复中断又重启的两国谈判当时已经接近尾声，两人正针对日本首相野田佳彦将要向从军慰安妇受害者发表的书信内容进行最后的较劲。

“野田书信”是双方协议的问题解决方案之一。齐藤劲拿出的文案写着“对于日军慰安妇问题给女性们带来的痛苦与伤痛，日本政府无法回避责任”，但李前首席表示“无法回避责任”的说法过于暧昧不清，要求改成更加直接的“深感负有责任”，在一番讨价还价之后，齐藤劲表示“将把韩国政府的意见传达给野田首相”。似乎永远看不到尽头的慰安妇问题终于迎来了曙光。但就在野田进行“最后决定”的时间，日本国内政治逐渐被卷入激浪，随着日本宣布闪电解散众议院，解决慰安夫问题的机会也遗憾地随之化成泡沫。

日本《朝日新闻》在10月8日的报纸中，以对前任官房副长官齐藤劲的访谈为基础报道称“2012年秋，韩日两国政府曾几近在慰安妇问题上达成协议，但受日本议会解散等的影响最终流产”。齐藤劲回忆与李前首席的会面，遗憾地说“原本就只剩下野田首相向受害者发送书信的措辞问题了”。当时谈判的韩方代表李前首席也对本报表示“当时的谈判已经跨过了最难的阶段”。

根据两人的说法，韩日两国，特别是日本，从2011年12月京都韩日峰会谈到慰安妇问题后便开始采取行动，当时李明博总统在会谈后曾表示“感觉像是在和律师谈话”，透露野田首相的态度非常僵硬。但据说双方当时一致认为“如果不在韩国李明博政权和日本民主党政权执政时期解决慰安妇问题，以后将很难解决”。

　 2012年3月，日本外务省次官佐佐江贤一郎拿着日方提案访问韩国，提议通过日本驻韩大使向慰安妇受害者道歉、野田首相通过与李总统举行首脑会谈解释日本打算采取的人道主义措施，然后由日本政府出资支付人道主义措施所需费用来解决问题。当年4月，齐藤劲访问韩国表示“希望解决慰安妇问题”，并向李总统转交了野田首相的亲笔信。但韩国政府对日方的提案表示反对，理由是日本没有明确承认“国家负有责任”，并故意避免使用“赔款”之类的措辞。因此，韩国政府认为，这一方案根本不足以说服慰安妇相关团体，对日本方面表示“请你们直接去说服慰安妇受害者”，日本则举起双手双脚表示不满意要放弃。”。

在2012年8月李总统访问独岛之后，原本降到冰点的两国关系通过双方不断进行拉锯战的谈判也开始重新活跃起来。当时两国知识分子担心解决慰安妇问题的机会因为领土矛盾而丧失殆尽，因此纷纷出面行动。东京大学名誉教授和田春树与韩国学者们首先搭起了沟通的桥梁，日本政府要求“谈判对象必须是能够确认李总统是否决心解决慰安妇问题的人物”，因此李总统的心腹李前首席出面参加谈判。日本方面对原有的提案进行修改，提出由野田首相朗读向慰安妇受害人发送的道歉信内容，然后由日本驻韩大使向受害者转交道歉信，日本政府通过特别预算向受害者支付“谢罪金”等方案，比之前有所进展。

此后在野田解散众议院令一切化为白纸之后，齐藤劲曾向李前首席打电话道歉，称“事情突然变成这样，感到抱歉”。