对于华盛顿来说，朴槿惠总统是非常熟悉的人。过去，她经常作为政治家访美，会见专家、智囊团、企业家、政治家。通过这样的旅行，给见到的人都留下了深刻的正面印象。别说是民主党支持者和共和党支持者，所有人都认为朴总统是能干、思路清晰的重要政治家。那么，此次白宫访问旅行与过去有什么不同呢？第一，朴总统作为韩国首位女总统来到了华盛顿。以1987年以来最大的票差在韩国总统大选中取得胜利，这为一直被西方世界称颂的韩国民主化成功故事更增添了伟大的一笔。这对韩国人来说可能不算大事，但对于美国来说并不这样。对于很多目睹亚洲男性沙文主义的人们来说，朴总统成为代表整个亚洲的里程碑。

第二，访问白宫和两院联合会议演说成为介绍朴总统政策和蓝图的机会。但比起政策说明更重要的是能对美国国民介绍她自己的个人经历。过去的韩国领导人们都有吸人眼球的个人经历，这引起了美国人的强烈反响。当时金大中前总统作为民主化斗士，在西方世界里受到名士待遇。卢武铉前总统出身于贫穷的家庭，通过司法考试后成为总统，这对美国人来说是类似林肯总统的故事，因而产生了共鸣。李明博前总统从现代集团一名最普通的职员起步，之后成为世界级建设企业的社长，既而成为总统，他的经历也是一样。从穷小子到富翁的故事正是韩国版的美国梦。

而且美国人可以以此次访问为契机了解到很多关于朴总统的故事。比如说朴总统在10多岁时母亲被朝鲜暗杀后不得不扮演起国家第一夫人角色，在痛失总统父亲后却不能在公开场合露面，在1997年~1998年亚洲金融危机时感觉到国家分裂后毅然决定回归政界。朴总统的脸上还有因参与政治而留下的伤疤。她作为大国家党代表在支援首尔市长选举的游说途中被一名示威者用刀片划伤了脸。从美国人的立场来看，朴总统是一位有趣而又有魅力的政治领导人。

美国总统奥巴马和朴总统要商议的议题不少，但还有比政治议题更重要的事。那就是向对方传递信息，制造关系氛围。首脑会谈的目的就在于此，第一次会谈尤其这样。考虑到此，朴总统可以谈谈自己履行总统职位的价值和原则。她还可以赞扬民主化和繁荣·社会保障具有的内涵，将自己与父亲的独裁政治区别开来。当然并不是要贬低那个时代，毕竟独裁早在30多年前就已结束。

不管是在白宫办公室、议会还是与企业家们的午宴上，总统向人们说明总统职位的履行原则很重要。因为所谓的总统职位，很少会履行已制定好的政策。一旦履行业务，就会出现无法预料的事态，决定政府要如何应对这样的事态就是总统职位的主要工作。个人原则成为问题就是出于这一点。历史学家们不是根据实施什么样的政策，而是根据遵守什么样的原则来评价和记述总统。上个月朝鲜做出的举动就非常令人震惊。

在此次首脑会谈上，朴总统可以说明自己“信赖外交”的蓝图。这与其他主义一样单纯，但也具有很强的逻辑。信赖要从遵守简单的约定开始。而且在承诺之后要有进程，即进行过程。在承诺和进程之后要有合作制度。在与朝鲜构建信赖时什么会成为障碍很明显。在实现承诺的路上，有太多过去未遵守的承诺。而且双方都看不到对方好的意图，严重扭曲对方的认识和判断，因此很难向对方发送真诚的信号。例如像缅甸，有可向外界明确表明自己坚定的改革开放意志的方法，那就是对昂山素季女士的待遇。但像朝鲜，并不存在容易传递信号的方法。即使这样，朴总统向朝鲜明确传达了自己为构筑信赖的蓝图并不是始于幻想。这里还要包括在朝鲜挑衅时要有尊严地进行应对的意志。

正值韩美同盟60周年纪念日，朴总统在众议院和参议院两院联合会议上发表演说并在史密森尼博物馆里与朋友、退伍军人、韩美同盟支持者一起举行大规模的晚餐，这与纪念日很相符。因为该活动传递了朴总统依然将重心放在韩美同盟上的信息，虽然韩国也有可能会对东亚其他伙伴们表示出关心。