朝鲜强行进行核试验之后，朝鲜中央电视台在2月12日白天进行了无预告的特别播报，首先播放了一曲《朝鲜说做就做》，并选择坦克部队在积雪覆盖的白头山平原上行驰的画面做背景。分析认为，朝鲜此举是为了向外界传达朝鲜不顾国际社会的压力依然坚持走自己道路的信息。

韩国政府当局者表示，朝鲜国防委员会第一委员长金正恩在第三次核试验的日期选择上似乎破费了一番心思。

金正恩按下核按钮的事件正好是美国总统奥巴马发布国情咨文（State of the Union）的前一天。有解读认为，朝鲜此举意在使宣称构建“无核世界”的奥巴马政府陷入窘境。此外，这还是中国领导层从2月10日开始一周春节长假的假期，朝鲜选择这个时机进行核试验，颇为引人瞩目。就朝鲜内部而言，2011年12月去世的国防委员长金正日的生日（2月16日）将近，在这个时候进行核试验，还带有实践金正日遗训的意义。

专家分析称，在这诸多理由之中，金正恩最为看重的还是美国因素。韩国政治学会会长柳浩烈（高丽大学朝鲜学系教授）表示“金正恩认为，悬崖边缘战术有利于与美国的谈判”。也就是说，朝鲜进行挑衅行为是为了在停战协定签订60周年的今年年内，通过与美国的对话，签订和平协定。也有分析认为，朝鲜此举是为了向即将在2周后出台的朴槿惠政府发出信息，认为朝鲜在发射火箭之后，又拿出核武器这张牌，是为了向朴当选人展示自己并不好惹。此外，朝鲜做出与中国习近平领导层针锋相对的姿态，也非常值得关注。在中国参与对朝制裁之后，朝鲜国防委员会曾在1月24日谴责称“连大国们也神志不清”。

金正恩还采用欺瞒战术，以放大核试验的效果。在2月11日举行的劳动党政治局会议上，金正恩没有谈到任何有关核试验的问题。朝鲜还效仿两个月前发射火箭时候的做法，曾一度在丰溪里核试验场坑道入口处该上遮布，以迷惑韩美情报当局。另外，朝鲜还通过朝总联机关报《朝鲜新报》，在2月6日表示“韩朝对话能否重启，取决于朴槿惠政府的对朝政策”，间接进行了对话提议，并表示“胡乱猜测（1月26日宣布的）国家重大措施就是指核试验，忙活得不可开交”（2月8日，《统一新报》），大放烟雾弹。韩国当局表示“朝鲜试图通过类似足球比赛中移动球门一样的举动，来分散国际社会的对朝压力”。

朝鲜2009年第二次核试验是在宣布即将核试验的26天之后进行的，当时朝鲜通过朝中社介绍了国防委员长金正日发出的唁电，表示“在听到前总统卢武铉不幸去世的消息后，对权良淑女士及遗属们表示深切哀悼”，随即在四个小时之后进行了核试验。韩国政府一直认为，朝鲜很可能在本周进行核试验。最终，朝鲜在1月24日通过国防委员会声明宣布“将针对美国进行高水平的核试验”后19天的日子里按下了核按钮。

韩国朝野情报委员介绍称，韩国国情院在当天的国会情报委员会的报告中表示“金正日国防委员长统治时期，朝鲜的行为还算有章可循，但金正恩完全不按章法办事”，“我们无法推测现在的朝鲜将走向何处，因此可以说，金正日时期比现在要稳定得多”。

韩国政府当局认为，朝鲜在3个坑道中的2号（西部）坑道进行了这次核试验。韩国国防部部长金宽镇当天出席国会国防委员会表示“现在我们推断朝鲜是在西部坑道进行了核试验”。