20世纪90年代初期，韩国成年男性中10人有7人吸烟，那时人们还不知道香烟对身体的害处。这样一来，在公共汽车或火车上抽烟的大有人在，甚至还有人在电影院里吸烟，观众因此咳嗽不断。总之，那是一个对烟民们没有任何约制的美好时代。

现在这种自由已成往事。别说在一般餐厅，就是在啤酒屋或咖啡专卖店里也将很难再抽烟了。上班族可以放心抽烟的地方只剩下台球场和银幕高尔夫球场了。自1995年把演出场、婚礼殿堂、医院、公交车等定为首批禁烟场所后，17年来禁烟场所范围一直在扩大，现在连餐厅也被包括在内。

韩国将从本月8日开始实行包含上述内容的健康促进法施行令及施行规则。禁烟主管部门保健福利部12月4日公开了强有力的禁烟政策。按照此前规定，营业面积在150平方米以上的餐厅（包括啤酒屋、咖啡专卖店在内）只需把一半场所划为禁烟区即可。因为只是划出了禁烟区，并没有隔板隔开，香烟的烟气还是可以扩散，所以实效性不大。从8日起，营业面积在此规模以上的餐厅禁止吸烟，约有7万6000多家符合此标准。

但是，如果是像部分咖啡专门店一样从天花板到地面用玻璃墙密封起来设立吸烟室，那么可允许吸烟。但是不能让香烟的烟气扩散出来。在这些地方，虽然烟民们可以像现在一样喝咖啡，但是从2015年开始必须撤出桌椅，意思是只能吸烟不能喝咖啡。如果在禁烟餐厅吸烟，就要上缴10万韩元的罚款。现在已将过去5万至10万韩元的罚款一律上调到了10万韩元。如果主人没有把餐厅指定为禁烟区，最高将缴纳500万韩元的罚款。

福利部健康政策局局长任钟奎表示“目前好像准备的还不充分，不会马上从8日开始就征收罚款”，“我们会一直宣传到明年6月，6月以后再征收罚款”。对于禁烟餐厅，2014年将扩大到15万处100平方米以上的餐厅，从2015年开始将适用于所有的餐厅。网吧也从明年6月开始实行禁烟，可以设置吸烟室，但是不能在里面玩游戏。此举遭到吸烟者的反对。李某(49岁)说道“抽一盒烟就缴了多少税了，这样也太无视吸烟者的人权了”，“工作时为了抽根烟在楼梯上冻得瑟瑟发抖也就罢了，难道连炸鸡店也禁止吸烟吗？”

福利部规定，在香烟名字、包装或广告等方面不得使用薄荷醇（menthol）、咖啡、苹果薄荷（apple mint）、樱桃、芳香 （aroma）等词语。于是有人指责KT&G，说他们把“薄荷醇”换成“冰(Ice)”或“绿色(Green)”后降低了实效性。

福利部也有无法实行的政策。比如说把香烟价格从2500韩元大幅增至5000韩元、在香烟盒封面附上肺癌照片等警告图像的政策。1995年以后实行的香烟限制政策中使吸烟率大幅下降取得最大效果的政策是2004年实行的上调价格(500韩元)政策。但此后，福利部考虑到控制物价和烟农损失等，无法推进涨价。