针对朝鲜宣布即将发射火箭一事，韩国政府当局者12月2日与记者会面时表示“很难摸清头脑”。这是因为，朝鲜发布这一决定的时机非常不合常理，以至于很难揣测其真实意图。

首先从朝中关系来看，在朝鲜12月1日下午5点左右以朝鲜宇宙空间技术委员会的名义发布声明“将发射实用卫星”的前一天，朝鲜国防委员会第一委员长金正恩还接见了中国全国人大常委会副委员长李建国率领的中国共产党代表团，并接到了代表团转交的中共中央总书记习近平的亲笔信。外交界观测认为，信中大概写有要求朝鲜对发射火箭保持克制等内容。

但最终金正恩却给了刚刚上台的习近平政府狠狠一击。因此，也有分析认为，朝鲜此举是为了向中国展示“朝鲜并不那么容易对付”的信息。

朝鲜强行发射导弹的行为还将使朝鲜与即将在2013年1月出台的美国奥巴马第二任政府的关系更加紧张。韩国当局者表示“在与奥巴马政府进行谈判之前，朝鲜此举也许意在提高自己的身价，但这样做会导致对话本身变得困难，这一点连小孩子都非常清楚”。

从即将进行的韩国大选来看，朝鲜这一举动更是让人难以理解。朝鲜的挑衅无疑将让韩国的保守势力更加团结。朝鲜为使自己支持的候选人在大选中获胜，此前不断试图介入韩国大选，对其他候选人进行非议责难，而朝鲜做出这种挑衅，无疑会使大选局势向朝鲜不希望的方向发展，因此专家认为，朝鲜此举甚是难解。

也有观测认为，朝鲜不顾国际社会和对韩因素强行发射火箭，目的是为了稳固体制内部的团结。因为朝鲜在宣布发射火箭时，首先提到了“金正日的遗训”，并将预定发射的日期定为12月10日~22日，正好在金正日去世一周年（12月17日）之际，带有强烈的吊唁金正日的性质。韩国高层当局者表示“朝鲜此举是为了（将远程导弹）作为金正日的祭礼”。

此外，朝鲜此举还带有庆祝金正恩就任最高司令官1周年（12月30日）的意义，并意在提高人们对金正日宣称的“2012年进入强盛大国”的期待感，从而压抑民众的不满情绪。朝鲜在谈话中表示“发射卫星将给努力建设强盛大国的朝鲜国民带来极大的鼓舞”。因此有分析认为，朝鲜在今年4月金日成诞辰100周年之际发射火箭失败之后，时隔仅8个月便重新拟定发射日程，很大程度上是为国内政治所迫。